I prepared Explosive Runes this morning © V
НАЗВАНИЕ: Demon Ashes
автор: lt.Day
ФЕНДОМ: Valdis Story: Abyssal City
ЖАНР: юмор, экшн
РЕЙТИНГ: 16+
ПЕРСОНАЖИ: принадлежат EndlessFluff Games
СТАТУС: закончено
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ: кровь, кишки, взрывы, мат
ОТ АВТОРА: про то, как Гильда и Вьятт разбирались с Миргято и её войском
Действующие лицаДействующие лица
Богини
Миргято – Тёмная Леди, Богиня Тьмы
Союзники Рейны, Новой Богини Смерти
Вьятт Гобниу – полудемон-получеловек, король, Правая Рука Смерти
Гильда Ире – полудемон-полудракон клана Моровых Когтей, Королева Драконов
Бен МакСтиили – человек, мечник, поставщик бананов
Дейв Мак – демон, кузнец
Яма Дии – ангел, кузнец
Ринн Сперас – демон, бывший генерал Проклятого Легиона
Аксен – полудракон клана Громовых Крыльев
Бризал – человек, наёмник
Аталан Трейр – человек, помощница Вьятта
Шедобоксер– человек, мастер боевых искусств
Союзники Миргято
Алтеа Красная Смерть – демон, командующий Проклятого Легиона
Джолин Мечеведьма – полудемон-получеловек, генерал Проклятого Легиона
читать дальше
– Мне это не нравится.
Голос Аксен звучал так, как если бы ей набили рот битым стеклом и затем заставили проглотить. Лежа на холодном, вытягивающим всё тепло каменном уступе, Шедобоксер прекрасно понимал, что она чувствует, даже если причины их накапливающего раздражения были различны.
– Мы должны наблюдать за передвижениями демонов, – произнёс он, покрепче сжимая в руках подзорную трубу, ожидая пока луна вновь скроется за облаками, не собираясь выдавать себя случайным бликом линзы. – Как только станет очевидно, что их основные силы пришли в движение, тогда ты со своими собратьями на полной скорости направитесь к базовому лагерю.
Шедобоксер обернулся и посмотрел на дракона-полукровку и её сородичей.
– Мне кажется Гильда для этого вас с нами и отправила, разве нет?
Услышав имя Королевы Драконов Аксен оскалилась ещё сильнее, а в её голосе начали звучать рычащие нотки.
–Нет, Шедо, Её Моровое Величество лишь хочет убрать нас с глаз долой, – сказала она, присаживаясь рядом с мастером боевых искусств. – То, что мы можем летать и видеть в темноте лучше людей – лишь вишенка на торте под названием «Наконец-то она не будет путаться у меня под ногами».
Шедобоксер не рискнул продолжать разговор и вернулся к наблюдению.
Их отряд располагался на небольшом скальном образовании, с которого открывался отличный вид на временный лагерь сил Проклятого легиона, численность которого увеличивалась с каждым часом. Варлоки использовали порталы, что переместить в пустыню войска из ближайших гарнизонов, летучие мыши играли роль посыльных и координаторов между новоприбывшими, а когорты ассасинов прочёсывали близлежащие территории. С первого взгляда было ясно, что Миргято вознамерилась стереть возможную помеху на своём путик безграничной власти с лица земли, затем спалить всё дотла и в довершении всего обильно присыпать обгоревшую поверхность удобрениями органического происхождения.
«И если мы не будем внимательны, то мы-то как раз и станем первой порцией этого самого удобрения…» – мрачно подумал Шедобоксер, складывая подзорную трубу и убирая её в подсумок.
С одной стороны то, что лагерь располагался недалеко от этого злосчастно и вытягивающего всё тепло скопления гранита давало лагерю демонов укрытие от безжалостного пустынного ветра, который наждачной бумагой проходился по открытой коже. С другой стороны, это было очевидным местом для наблюдения за лагерем, и Шедобоксер пытался не думать о том, сколько у них ещё осталось времени до того, как к ним нагрянут в гости демоны-ассасины в костяных масках. Встречать их должны были три воина-дракона включая Аксен, десять лучников-разведчиков, и вдвое больше мечников, возглавляемых Бризалом и Беном МакСтиили. Наёмник в данный момент занимался заточкой своего меча. Делал он это с таким непоколебимым видом, что Шедобоксер не смог найти в себе силы сказать, чтобы тот перестал, поскольку своим лязганьем он мог выдать их всех. МакСтиили был не в пример хуже – вместо того, чтобы заниматься делом, он протирал своё оружие банановой кожурой.
Шедобоксер украдкой помассировал ноющий висок.
Именно поэтому он был в данный момент солидарен с Аксен – всё это ему решительно не нравилось.
Плохое предчувствие поселилось у него в груди ровно в тот момент, когда он услышал, что армии обеих богинь-тиранов выдвинулись с намерением уничтожить их лоскутную армию. Оно лишь усилилось, когда его взору предстала вся мощь Гильды Ире, которая со своей армией драконов (живых и не очень) бухнулась им словно снег на голову и заявила, что именно она сдала их сестричкам Рейны и расставила фигуры для генерального сражения. Довольно быстро успокоившийся Владин (советник Рейны орал непотребства всего минуты две от силы, при этом пиная ни в чём неповинный бархан) предложил разделить силы. В итоге Рейна увела с собой большую часть возрождённых воинов, рыцарей Эдгара и «Бестию II», чтобы встретить надвигающуюся армию Агалат, тогда как королевская гвардия Вьятта и Моровые Когти Гильды должны были сдержать мощь Проклятого Легиона.
Шедобоксер сделал глубокий вдох, подождал четыре секунды и медленно выдохнул. Посмотрел на непреклонного Бризала, который ответным взглядом молча послал его в лагерь демонов. Осуждающе взглянул на успевшего порезаться о своей меч МакСтилли, который с неунывающей улыбкой на лице демонстрировал порез Аксен, явно намекая на костлявость её задницы. Кивнул двум отчаявшимся воинам-драконам, которые из последних сил сдерживали Аксен, чтобы та не бросилась на Бена.
Нет, всё это ничем хорошим определённо не закончится.
«С другой стороны,» – здраво рассудил он, – «могло быть ещё хуже. Я мог застрять на военном совете с Вьяттом».
От этой мысли внезапно стало ещё холоднее, и Шедобоксер подумал, что находиться здесь было намного предпочтительней, чем быть на данный момент в пределах досягаемости меча Правой Руки Смерти. Потому что, в отличие от Владина, успокаиваться Вьятт явно не собирался.
Своё раздражение он просто очень хорошо скрывал.
Походный шатёр Вьятта был просторен, но только из-за того, что внутри него почти ничего не было. Посередине стоял раскладной стол, изготовленный во Врендии, то ли подаренный благодарными жителями, то ли украденный свитой Вьятта во время его пребывания в этом городе. Сейчас на этом столе красовалась грубо нарисованная карта. Под столом валялись рассыпанные шахматные фигуры и доска. Некоторые из фигур, правда, были расставлены по карте, видимо обозначая расположения вражеских и союзных сил. Закреплённый под куполом шатра светильник позволял детально разглядеть всё, что было отображено на карте, но его хватало лишь на это. В паре шагов от столешницы царил тусклый полумрак, и стоявшая в нём Аталан боролась с желанием переступить с ноги на ногу.
Её нервозность была вызвана отчасти тем, что именно ей по приказу Вьятта выпала роль картографа. Отчасти – потому что она уже давно не видела Вьятта таким рассерженным.
В данный момент Правая Рука Смерти внимательно смотрел на карту и, казалось, попросту игнорировал собеседницу, стоявшую на противоположном конце стола, хотя при более детальном осмотре можно было увидеть признаки того, что он прекрасно осведомлён о каждом её движении. Меч Вьятта лежал на столе рядом с картой, а кисть единственной правой руки Короля Людей расслаблено покоилась на рукояти оружия, готовая в любой момент использовать его против ядовитой демоницы, покрытой драконьей чешуёй. Гильда Ире в ответ лишь насмешливо ухмылялась, облокотившись на стол. Поддерживая подбородок одной рукой, она барабанила по столешнице пальцами второй.
– «Эй, Гильда, спасибо, что предупредила нас об атаках Агалат и Миргято, у нас бы не было и шанса без твоей армии!» «Ну что ты Вьятт, даже не думай меня благодарить, чего только не сделаешь ради друзей», – осклабилась Королева Драконов, наблюдая за тем, как размерено вздымается и опадает грудная клетка Вьятта.
– Тебе не следовало этого делать, – это были первые его слова с того момента как они все вошли в шатёр. Усталые, но отдающие сталью глаза бросили взгляд на Гильду и вернулись к карте. – Я тебя предупреждаю, Гильда, если ты ещё раз подвергнешь Рейну опасности – я тебя убью.
– Ах вот как. Чтоже, ты можешь попробовать! – ядовитые когти в мнимом возмущении оставили на поверхности стола борозды, пробивающие его чуть ли не насквозь. – Похоже меня тут совсем не ценят, а, Сперас?
Бывшему генералу Проклятого Легиона явно хотелось быть сейчас где-нибудь в другом месте, однако профессионализм Ринн Сперас не зависел от того, в чьей компании она находилась.
– Вьятт, комман-… – она запнулась, борясь с привычкой. – Гильда, прошу вас успокойтесь. Сейчас мы должны принять сложившуюся ситуацию, и найти пути её решения. Угрозами тут делу не поможешь.
Сперас выразительно посмотрела на Гильду.
– Даже если они вполне себе заслужены.
Та лишь развела руками и деланно покачала головой.
– Похоже я осталась совсем без союзников. О мир, жестокий мир…
– Гильда, – голос Вьятта был спокоен и тих, словно ветер на кладбище. – Пожалуйста.
Гильда посмотрела на Аталан.
– Он всегда такой мрачный? Или только в моем присутствии?
– Ну, обычно он носит маску, – неуверенно произнесла Аталан. – В ней он смотрится лучше.
Сперас деликатно кашлянула. То есть попыталась это сделать деликатно, но поскольку командный голос и привычки так просто не забываются, кашляющий рык прервал любые попытки Гильды завести праздную беседу хоть с кем-то.
– Согласно последнему донесению Шедо, их лагерь расположен здесь, – она поставила на карту фигуру чёрного короля. – Как только их армия придёт в движение, нам направят посыльного. Вопрос в том, что же нам делать после того, как мы узнаем об их выдвижении. Эту позицию мы защищать не сможем. Нас сомнут. Тут есть только два варианта – встретить их лоб в лоб, но тогда нас на долго не хватит, либо же отступать пока мы не…
– Мы не будем никуда отступать, – спокойно прервал её Вьятт, ставя белого слона позади отметки базового лагеря. – Мы оголим тыл армии Рейны. Мы не будем отступать.
Несколько мгновений в шатре стояла гробовая тишина.
– Ты и правда готов нас тут всех положить, лишь бы твоему Золотцу ничего не угрожало, так? – Гильда сощурилась и её глаза полыхнули ядовитым огнём. – Приятно знать, что хоть что-то никогда не меняется. По-прежнему готов угробить нас всех ради Златовласки.
Вьятт встретил её взгляд с таким угрюмым спокойствием, которое говорило о гигантском уровне контроля над своими эмоциями и невероятных усилиях, направленных на то, чтобы этот контроль сохранять.
– Знаешь, почему мне нравится быть королём? Мне больше не нужно искать выход из ситуации. Мне нужно лишь приказать кому-то его найти. И раз уж ты заварила всю эту кашу, я думаю, что ты тоже должна быть заинтересована в том, чтобы найти выход из ситуации, который устроил бы всех.
Он взял меч со стола и пожил его себе на плечо.
– Потому что «угробить вас всех» это вполне себе вариант.
Вьятт развернулся и направился к выходу из шатра.
– Разбирайтесь тут. Я буду в кузне. Как только будет информация от Шедо – известите меня. Это всё.
Помрачневшая Гильда проводила Правую Руку Смерти взглядом, и стоило тому выйти из шатра, кисло посмотрела на Сперас.
– Я запамятовала, он всегда был такой задницей?
Ответом ей был лишь утвердительный кивок Ринн. Гильде оставалось лишь тяжело вздохнуть.
– Действительно, чего это я…
Яма Дии и Дейв Мак никогда не проявляли друг к другу особо тёплых чувств, учитывая, что у них был один род занятий, но диаметрально разные подходы к работе. Дейв часто подтрунивал над ангелом, намекая на то, что последнему неплохо было бы пойти в ювелиры, настолько трепетно он относился к своим творениям. Яма Дии же, после пары кружек горячительного прямо говорил, что Дейв знает один способ ковки металла – молотить по нему до тех пор, пока предмет ковки не станет с наковальней единым целым.
Поэтому, когда им пришлось работать вместе над одним специфическим клинком, оба знали, что им предстоит столкнуться с определёнными трудностями, которые крылись как в исходным материале, так и в коллеге по кузнечному цеху.
И сейчас, глядя на результат своей работы, взмокший от усилий и горнила кузни Дейв и как всегда безупречный Яма Дии пытались понять, как же у них это получилось.
– Я никак не мог взять в толк, зачем он сказал тебе оставить один из серафимских клинков, когда ты ковал ему «убийцу демонов», – пробормотал Дейв, осматривая клинок оружия, которого можно было описать как кинжал-переросток. – Теперь всё понятно. Вьятту понравилось «работать» ассасинским кинжалом, что ему захотелось иметь его ангельскую версию.
– Он так и не сказал, для чего ему он, – в голосе бывшего кузнеца армии Агалат звучала обида. – Как будто ему мало того клинка, который я ему изначально создал.
Дейв на секунду отвлёкся от клинка, и, усмехнувшись, посмотрел на Яму Дии.
– Да ладно тебе, ты просто недоволен тем, что пришлось переплавить серафимское кукри и выковать из него кинжал по образу и подобию демонического оружия.
Он проверил ещё раз насколько прочно клинок держится в рукояти, прочищены ли отверстия, в которых должен задерживаться яд при нанесении такового на лезвие, и не мешает ли кожаная обмотка держать оружие.
– Сдаюсь, – вздохнул он. – Ты просто превзошёл сам себя.
– О, а вот это очень даже хорошо слышать, – раздался голос Вьятта, который в этот самый момент вошёл в кузню.
Ангельский кузнец кивнул Вьятту так и не в силах убрать с лица кислое выражение.
– Без Дейва мне бы не удалось совместить два радикально отличных друг от друга дизайна, но могу заверить, что клинок с нанесённым на него кислотным ядом хотя бы не сломается от удара.
Дейв и Яма Дии переглянулись. Кузнец-демон вложил кинжал в ножны и принялся закреплять их на поясе у Вьятта.
– Ты уверен, что он вообще тебе нужен? – спросил он. – Что-то я не припомню, чтобы в последнее время тебе было необходимо кого-то скрытно убивать.
– К тому же твой меч прекрасно разрубает демонов от края до края, как бы близко они к тебе не подобрались, – хмуро продолжил Яма Дии.
В ответ Вьятт мрачно ухмыльнулся и покачал головой.
– Меня волнуют не только демоны. Скажем так, если нам повезёт, то мне не придётся им воспользоваться. Но если же нет… тогда кое-кого ждёт очень большой сюрприз.
Сказав это Вьятт вышел из кузни оставив двух кузнецов переваривать услышанное.
Первым нарушить молчание решился Яма Дии.
– Ну и что бы это могло значить?
– Понятия не имею, – пожал плечами Дейв. – Но если бы здесь был Волтер, он бы сейчас закричал и вцепился бы себе в волосы.
Они пришли за ними облачённые во тьму, вооружённые острыми как бритва камами и пробивающими насквозь панцирные доспехи арбалетными болтами. Тридцать демонов-ассасинов, сверкая всё ещё влажными от пролившейся на арене крови костяными масками, вывалились из невидимости и обрушились на лазутчиков словно буря из клинков и арбалетных болтов. Два варлока оставались позади них открывая портал для призыва подкреплений, а госпожа-демонетка висела воздухе обрушивая на подчинённых Вьятта огненные шары.
Шедобоксер оказался прав. Ничем хорошим это закончиться не могло.
Атака демонов на лазутчиков была приурочена ко времени выступления армии Проклятого легиона. Все собранные на этом участке пустыни силы Миргято снялись с лагеря и направились к расположению немногочисленных формирований Правой Руки Смерти и Королевы Драконов. И Шедобоксер даже не мог их предупредить, поскольку его группу оттеснили в пещеру, выход которой был перекрыт толпой кровожадных демонов.
Мечников смели первыми, из лучников осталось только трое. Бризал получил арбалетный болт в левое плечо, но продолжал сражаться за четверых. Шедобоксер и МакСтиили сбивали на подлёте остальные снаряды, выпущенные из арбалетов демонов, пытаясь прикрыть Аксен и одного из воинов драконов. Второго оглушило попаданием огненного шара, и он, не успев опомниться, был разорван на куски ассасинскими камами. Энергетические атаки Аксен отражались щитами парящей в воздухе демонеткой и её мерзкий смех начинал уже порядком действовать всем на нервы.
– Заткнись, Миргято тебя подери! – прорычала девушка-дракон, посылая в ассасинов очередной бело-золотой заряд молнии, который расплылся по невидимой плёнке магической барьера так же бесславно, как и все предыдущие.
– Проклятье, Шедо! – крикнула Аксен в бессильной злобе. – Ты у нас здесь главный! Что будем делать?!
Этого Шедобоксер не знал. Было бы у него время спокойно обдумать ситуацию, то он бы смог выработать план действий, который бы сработал наверняка, но этого как раз-таки времени у него и не было.
Армия Миргято уже на марше. Демоны подбирались всё ближе. Даже если он выживет, но не сможет предупредить Вьятта о выдвижении войск противника, то грош цена будет этой жизни, купленной столь дорогой ценой.
Очередной энергетический заряд Аксен расплылся по барьеру ведьмы, и Шедобоксер внезапно всё понял. Если они выведут из игры демонетку, то ассасины лишатся прикрытия и у них появиться шанс. Но только как…
– Я смогу, – прошептал МакСтиили, отбивая арбалетный болт, который чуть не попал задумавшемуся Шедобоксеру в лицо. Видимо он проследил взгляд мастера боевых искусств и понял, о чём тот думает. – Только подбрось меня в воздух и дай немного ускорения.
Бросив взгляд на Бризала, который буквально в одиночку защищал оставшихся лучников от вала ассасинов, Шедобоксер скрежетнул зубами и крикнув Аксен выложиться на полную, сплел пальцы рук вместе. Стоило ступне МакСтиили опуститься на эту своеобразную ступень, Шедобоксер подбросил мечника в воздух.
Демонетка, защищаясь от ослепляющей энергетической атаки Аксен, не успела увернуться от удара мечом. Клинок МакСтиили сорвал ей голову с плеч, и, спустя мгновение, фонтанирующее кровью обезглавленное тело обмякло, и упало прямо на демонов.
Но Шедобоксер не успел обрадоваться вырванной из лап демонов победе.
Как и Аксен не успела расправить крылья и устремиться в полёт, чтобы пролететь над головами дезориентированных ассасинов.
Даже МакСтиили не успел приземлиться на землю, потому что его смело ударом гигантской булавы.
Мечник вскрикнул и, впечатавшись головой в стену пещеры, рухнул на пол.
Варлоки призвали демон-огра. Его массивная фигура двинулась вперёд, и ассасины бросились в стороны, опасаясь быть растоптанными гигантом. Новички в армии Миргято очень быстро понимали, что с этого момента «дружественный огонь» не будет редкостью.
Бризал опустился на колено поверяя пульс у последнего из лучников, которого достала кама на цепи, и покачал головой. Внезапно Шедобоксер ощутил необыкновенную лёгкость во всем теле. Благодаря их трюку приливная волна из демонов на мгновение превратилась в медленно подступающую лаву. И такой момент нельзя было упускать.
– Акс! Давай! – крикнул он и бросился вперёд, проскальзывая мимо ассасинов, пытаясь отвлечь наступающего гиганта на себя. Оставляя за собой след из оседающих на землю демонов, он неумолимо двигался к своей цели, стремясь во что бы то ни стало купить воинам-драконам хоть немного времени.
Две крылатые тени взвились в воздух и рванули к выходу из пещеры. Одна крылатая тень оказалась размазана по полу ударом гигантской булавы, когда воин-дракон оказался между ней и полом пещеры как между молотом и наковальней. Вторая крылатая тень оказалась схвачена рукой гиганта, который начал сжимать свой кулак, явно желая, чтобы Аксен повторила судьбу демонетки, но уже без применения каких-либо подручных средств.
Шедобоксер разбежался и прыгнул ногами вперёд целясь огру в колено. К счастью, массы его тела хватило на то, чтобы выбить массивную конечность из сустава, и огр взвыл от боли, на секунду разжав кулак, в то время как рука, державшая булаву, начала свой замах.
Не довершил он свой удар по двум причинам. Во-первых, руку с булавой пронзил клинок лежавшего на полу МакСтиили, который с каждой секундой вгонял своей оружие ещё глубже в рану. А во-вторых, перед маской демон-огра оказался подброшенный банан, который стал испускать не предвещающее ничего хорошего свечение.
Вместе с облаками пыли и осколками камней, которых взрывной волной выбросило на свежий воздух, из начавшейся обрушаться пещеры вылетела золотисто-желтая стрела, которая пронеслась над когортами Миргято и устремилась в сторону лагеря Короля Вьятта. Затем, немного погодя, от войск Проклятого Легиона отделилась тусклая шаровая молния, которая по мере движения начала наливаться красный светом, и догонять золотую стрелу.
Охота Мечеведьмы началась.
– Заинтересованность. Я ему покажу заинтересованность.
Гильда пружинистым шагом двигалась подальше от шатра Вьятта, всё также продолжая скрывать за напускной обидой непрекращающийся мозговой штурм, который сейчас происходил в её голове. Все возможные и невозможные варианты развития событий извлекались их вороха вероятностей, анализировались и оценивались, после чего рассовывались по трём метафорическим стопкам: «да», «нет» и «возможно как-нибудь потом, но не сейчас».
Солдаты и воины-драконы заранее чувствовали приближение Гильды, которую выдавала с головой пульсирующая бледно-зелёная кислотная аура, расползающаяся в стороны, словно ядовитые щупальца. В связи с этим каждый считал за благо убраться с пути Королевы Драконов. Тем не менее, Гильда зорким взглядом подмечала расположение войск и снаряжения, что вошло у неё в привычку ещё в бытность коммандером Проклятого Легиона армии демонов. Идущая позади Аталан, которую Вьятт оставил Гильде в помощь, отмечала все её распоряжения и тотчас же направляла гонца для их исполнения.
И всё равно этого казалось недостаточно.
– Какова наша устойчивость к атакам с фланга? – спросила Гильда у идущей рядом (и кажется откровенно греющейся в исходящем от её тела ядовитом тепле) Сперас.
– О, почти такая же, как и устойчивость ко всем остальным видам атак – никакая, – успокоила её Ринн, покачав головой. – Это не локация, это ждущая своего часа братская могила. Я уже отдала приказ рыть окопы и выстроить хоть какое-то подобие оборонительных сооружений, но этот проклятый песок всё портит. Ты либо в него проваливаешься, либо он ничего не держит. Единственное что хорошо, так это благодаря твоим магам варлоки Миргято не могут никого сюда телепортировать, а то веселье было бы ещё то.
– Думаешь, Её Величество Тёмная Сука попытается задавить нас числом, или же, пытаясь отвлечь нас полномасштабным наступлением, пошлёт ассасинов за моими магами, чтобы затем раскатать нас со всех сторон сразу?
– Вполне возможно. Хотя никто не мешает ей послать их заранее.
– Просто читаешь мои мысли. Скольких уже насчитала?
– Да пока двоих. Что-то ребята совсем нерешительные пошли. Видимо на арены стали брать всех, кого не попадя.
– Да ладно тебе, они просто пялятся на твои титьки, подруга.
– Потому что есть на что пялиться. Эта твоя чешуя оставляет слишком мало простора для воображения.
Когда же два скрывающихся за невидимостью демона-ассасина устали от этого дружественного подтрунивания и решили нанести удар, то в следующее же мгновение они уже лежали на песке плача кровавыми слезами, которые вытекали из глазных прорезей масок в каждой из которых торчало по кунаю.
Гильда недовольно оглянулась на Аталан и покачала головой.
– Они были мои, – произнесла она голосом, в котором звучала почти детская обида.
– Простите, не могла позволить вам отвлекаться по пустякам, – ответила помощница Вьятта. – Особенно в свете текущего развития событий, – продолжила она и указала пальцем куда-то вдаль.
Посмотрев в указанном направлении, Гильда увидела вспышки золотистых молний. Было очевидно, что источник их происхождения передвигался в воздухе по хаотичной траектории, словно пытаясь уйти от преследования.
– О, сигнал от Аксен. Отлично, – Гильда кивнула со всей уверенностью, которая у неё только была в запасе, и обернулась к Аталан. – Пошли посыльного Вьятту, похоже, нас ждёт прилив из демонов. И раздобудьте мне чем промочить горло, а то от этого песка во рту мне хочется дышать огнём.
– Гильда, – тон Сперас не предвещал ничего хорошего, – Аксен должна была доложить лично. Если она посылает световые сигналы издалека, значит у неё определённо неприятности.
– Мам, мне это обязательно делать?
– Если не хочешь закончить как Миргято, то да.
– Ну… тогда ладно. Свита! – рыкнула она, добавив к своему голосу природной громкости дракона. – Мы летим спасать клан Громовых Крыльев! И чтоб с энтузиазмом!
Нестройный хор вялых голосов отозвавшихся явно говорил о том, что последнего у них явно не хватало.
Она уже практически ничего не видела. Глаза затмевала кровавая пелена, которая становилась всё плотнее с каждым ударом её сердца. Шаровые молнии, которые она отправляла в преследовательницу отбивались в сторону клинком меча, электрические заряды – поглощались латной перчаткой, а ответные контратаки обжигали её крылья, хотя, казалось бы, ей как дракону нечего было опасаться жара.
Ещё только заметив погоню Аксен поняла, что ей не оторваться. И вместо того, чтобы упрямо продолжать лететь по прямой, она начала маневрировать, используя все трюки в своём метафорическом рукаве, которые у неё только были. Даже будь она в идеальном состоянии, она бы не смогла вечно уходить от атак противника, который с каждой уловкой всё лучше приноравливался к её манере полёта, что позволяло ему через какое-то время начать предугадывать её действия. Но всё было ещё хуже – похоже, от объятий демон-огра у Аксен треснуло ребро, и из-за непрерывной погони в один прекрасный момент его обломок вошёл в лёгкое. Тогда-то воительница из клана Громовых Крыльев и приняла решение подать всю остаточную энергию на энергетический щит, который позволял её светиться в небе словно магический маяк. Таким образом она пыталась подать сигнал армии Вьятта и купить себе немного времени, если вдруг в процессе очередного пируэта вражеская атака найдёт свою цель.
Проблема была в том, что в то мгновение, когда энергия иссякнет, у неё не останется ничего, что бы она могла противопоставить сосредоточию ненависти и безумия, что всюду неотрывно следовал за ней уже целую вечность.
– Кончай барахтаться, яркая ящерка, – прошептал почти у её ухо ласковый голос, в котором отчётливо слышалось сумасшествие напополам с весельем.
Аксен резко обернулась и выстрелила ветвистой молнией, которая сорвалась с её кистей, но преследовательницы на месте не оказалось. Вместо этого откуда-то сбоку прилетел клинок меча, который пробил энергетическую плёнку щита. Всё что оставалось сделать Аксен – это броситься в сторону и скрестить свои руки, пытаясь защититься от удара, надеясь на свою чешую.
Клинок звонко лязгнул об неё, погружаясь в плоть девушки дракона на треть мизинца, и отскочил обратно. Аксен проглотила крик боли и попыталась уйти от противника, свечой взмыв в воздух, однако что-то с силой сдавило ей горло. Сперва она подумала, что обломок ребра окончательно пропорол ей лёгкое, но сквозь кровавую пелену она разглядела лицо Джолин Мечеведьмы, которая радостно улыбалась, глядя на свою жертву.
– Жаль прерывать эту игру в догонялки, но если так будет продолжаться, то ты попросту сгоришь изнутри. Тогда я не смогу прибить твой скелет в качестве трофея себе на стену, – она подтянула Аксен поближе к себе, чтобы заглянуть ей в глаза. – В последнее время я просто тащусь от скелетов полукровок, знаешь ли.
Кисть магического доспеха разжалась, отпуская задыхающуюся Аксен и позволяя ей сделать вдох. Воздух огненным пламенем ворвался в её повреждённые лёгкие и на каких-то пару секунд она оказалась дезориентирована.
– Но знаешь, я думаю, что тебе вовсе не обязательно быть целой, когда тебя будут превращать в экспонат. Так что, если тебя всё равно будут разбирать на части…
Клинок в её руке снова блеснул и устремился к девушке-дракону, чтобы рассечь её надвое…
…только для того, чтобы наткнуться на полыхающие ядовитым светом моровые когти.
Джолин мгновенно отступила метров на десять, выпустив из латной перчатки столп огня, который был поглощён магическим щитом Морового Дракона.
Парящая на распахнутых крыльях Гильда Ире в окружении своей свиты, состоящей из воинов-драконов различных кланов, взяла на руки истощённую Аксен и злорадно оскалилась.
– Ах, Аксен… ты просто отрада для глаз моих. Почаще бы видеть тебя такой…
Ответом ей было приглушенное и сбивчивое рычание.
– Пошла ты... в задницу… Гильда… мне сейчас не до… вот… дерьмо...
– Дерзко и неуважительно… но справедливо, – согласилась Гильда, и швырнув Аксен одному из сопровождающих её воинов, посмотрела – точнее царственно обратила свой взор – на Джолин.
– Итак, здравствуй, генерал Джолин. Давно не виделись. Как видишь, я приняла во внимание итоги нашей прошлой встречи и прихватила с собой группу поддержки. Так, чтобы не скучно было.
– Ооо, – протянула Джолин. – Поняяятно. Как жаль, что мне не пришла в голову такая же мысль… – она замолчала и задумчиво приложила палец латной перчатки к своим губам. – Хотя, подождите, пришла!
Раздался щелчок пальцев и по этому сигналу позади Мечеведьмы стали открываться порталы, из которых начали появляться ведьмы-демонетки и варклоки. В ответ на это Гильда сощурилась.
– Ха. Напомните мне, что обычно говорят в таких случаях?
– У… сумасшедших сук… мысли сходятся… – раздался затихающий голос Аксен.
– Аргх, – взвыла Гильда, стискивая свои кисти в кулаки. – Да заберите вы её уже отсюда, она даже при смерти пытается мне всё испортить.
Держащий на руках Аксен воин-дракон кивнул, и взмахнув крыльями направился к лагерю Вьятта. Судя по тому, что преследовать его никто не стал, было очевидно, что у появившихся позади Мечеведьмы демонов были другие приказы. Гильда использовала эту перепалку чтобы оценить обстановку, и теперь радушно развела руки в стороны, словно готовясь обнять противника.
– Ладно, Джолин. Даю тебе всего один шанс. Сегодня мне нужна голова Миргято. Что делать с тобой и твоей мамочкой я решу потом. Отступи.
Ответом Джолин был приступ сухого кашляющего смеха.
– Как мило с твоей стороны предложить это. Но как бы мне не хотелось оторвать твои ядовитые пальчики и понатыкать тебе их в мозг, ты сегодня не главное блюдо на этом столе. Однако… – безумие в её взгляде начало распаляться с новой силой, – если я измордую тебя как следует, тогда кто знает, может здесь появиться мой братишка, и я смогу передать ему послание Тёмной Леди, как мне и было приказано.
– Ну, – Гильда покачала головой и сложила руки на груди, – он здесь скоро определённо появится. Останется ли у тебя возможность пообщаться с ним к тому моменту – совсем уже другой вопрос.
Драконы и демоны атаковали друг друга ровно в то мгновение, как только моровые когти и демонический клинок, столкнувшись, породили сноп обжигающих искр.
– По какой-то определённой причине я не удивлена.
Стоило Гильде и её свите отправится на выручку Аксен, на Сперас сразу же легла обязанность по поддержанию боеготовности маленькой армии Вьятта. С поправкой на возможное присутствие в лагере укрывающихся в невидимости ассасинов всё шло относительно неплохо, а потом Сперас узнала от Аталан, что Вьятт с небольшим отрядом солдат выдвинулся в том направлении, в котором улетела Гильда.
Будучи в прошлом генералом, она привыкла нести на себе бремя командования, сознавая, что от её решений зависят жизни других существ, что нужно сделать, чтобы победить в локальной схватке, крупном сражении и даже в войне. Проблема была в том, что никогда нельзя было с уверенностью утверждать, что принятое решение приведёт к желаемому результату. Иногда одновременно достичь самых важных целей – победить и выжить – попросту не удавалось. Вьятт на данный момент дал ясно понять, что в приоритете сейчас было первое, и, несмотря на весь своей боевой опыт, Сперас не знала, какие действия ей следует предпринять, чтобы обеспечить второе. Максимум что она могла сделать с имеющимися силами, так это замедлить продвижение противника, чтобы дать время Гильде и Вьятту выманить Миргято на поединок. Как у них это должно было получиться – вопрос совершено иного рода.
И кстати о Тёмной Леди – нужно было также учитывать её легендарное коварство и тенденцию жертвовать чем угодно, чтобы достичь желаемого. Даже если брать в расчёт всё лицемерие ангелов, даже если читывать холодный и циничный расчёт генералов Проклятого Легиона, никто не мог сравниться с Миргято с её поистине ужасающим умением убеждать оппонента в том, что вот конкретно сейчас она не собирается жертвовать своими войсками. Когда противник понимал, в чём заключался обманный манёвр, и что он попросту растратил свои силы, сражаясь с положенными на алтарь победы жертвами во славу Тёмной Леди, было уже поздно. И что самое мерзкое – обман срабатывал чаще всего потому, что сами жертвы не понимали, что являются таковыми. Сперас пришлось испытать это на своей собственной шкуре, и после этого она поклялась, что никогда не будет пешкой в игре этой однорогой и одноглазой суки.
Ей предстояло принять решение – направлять ли все оставшиеся силы на поддержку Вьятту и Гильде или продолжать укреплять текущую позицию, чтобы встретить прибывающую армию демонов здесь. Выбор предстоял не из легких, и Сперас не спешила его делать без какой-либо дополнительной информации.
К счастью, ей таковую предоставили.
Когда оставшиеся в лагере маги Гильды сообщили, что засекли на границе лагеря открывшийся портал, она приказала направить туда взвод солдат и пару воинов-драконов, которые в скором времени привели к ней одного покалеченного варлока и Бризала, который с помощью солдат притащил с собой окровавленных, но всё ещё способных дышать Шедобоксера и МакСтиили.
– Мне явно недоплачивают, – посетовал он, обращаясь к Сперас, вливая в себя бутылку дешёвого вина, которую непонятным образом он где-то раздобыл.
Направив Шедо и Бена в лазарет, чтобы ими занялись целители, Сперас по совету Бризала решила допросить варлока, который по вполне понятным причинам был готов к сотрудничеству на всех уровнях. Буквально через несколько минут Сперас узнала, что варлоки занимались не только телепортацией войск из близлежащих гарнизонов, часть из их занималось призывом скелетов-воинов в больших количествах. Отправив допрашиваемого в маскодробительный нокаут, Сперас связалась с одним из парящих в небесах воинов Гильды, которые уже могли наблюдать за приближающимися силами Проклятого Легиона.
Она ничуть не удивилась, когда узнала, что армия Миргято разделилась и сейчас двигалась в двух направлениях – основная масса продолжала идти в лоб, когда как треть войска взяла крюк и начала обходить лагерь Вьятта с левого фланга.
Используя скелетов как приманку Миргято намеревалась принудить врага к прямому столкновению, в то время как её второе войско разорит лагерь и ударить выступившей армии в тыл, после чего она преспокойно сможет ударить в тыл силам Рейны. Всё было настолько просто, что Сперас стало как-то не по себе.
«Чем же эта сука собирается пожертвовать на этот раз?»
Несколько минут она стояла на месте, не в силах ничего предпринять. Это была вилка, которой нельзя было избежать, жертва, на которую ей придётся пойти.
«Я не знаю, чем готова пожертвовать она, но я знаю, чем готов пожертвовать Вьятт».
– Передай всем действующим офицерам и воинам-драконам, – обратилась она к Аталан, – пусть перебрасывают все силы на левый фланг. Магам – направить посыльных Гильде и Вьятту – сообщи, что подкреплений не будет, а от Миргято стоит ждать тактики «выжженной земли» на их участке сражения.
– Будет исполнено. Что-нибудь ещё?
– Найди мне вина. Пример Бризала сейчас довольно-таки заразителен.
Моровые когти против демонического клинка, чешуя против латной перчатки, покрытые ядовито-кислотной аурой крылья против обжигающей кроваво-красной дымки ярости.
Мечеведьма и Королева Драконов сражались в небе, высекая искры и порождая магические вспышки, которые превращали ночь в день и грозили навсегда лишить стороннего наблюдателя зрения. К счастью, если таковые и имелись, то у них были проблемы иного рода – сопровождающие соперниц свиты вели между собой не менее яростный, но гораздо более опасный бой, поскольку в расчёт приходилось принимать не только своего непосредственного противника, но и окружающую обстановку. По понятным причинам все старались убраться подальше от той области, где сражались Гильда и Джолин, но поскольку сражались они в воздухе и на таких скоростях, что отследить их было не всегда возможно, случаи «дружественного огня» со стороны демонов были скорее закономерностью, чем исключением. Когда же дело касалось Джолин, его можно было возвести в ранг правила, поскольку она не гнушалась тем, что попросту выхватывала из воздуха варлока или демонетку и, насытив живой снаряд взрывоопасной энергией, швыряла её в противницу.
Гильда послала в сторону сестры Вьятта очередной столб ядовитого пламени, и скрежетнула зубами. Не потому, что этот бой вызывал у неё трудности, вовсе нет. Впервые с их встречи в Гематомб-Сити она поняла, что может сражаться с Джолин практически на равных, и отвечать ударом на удар, а не уходить в оборону и пытаться подловить противницу на контратаке. Но сейчас не время было уделять всё своё внимание личному противостоянию с Мечеведьмой, пусть даже она и была генералом Проклятого Легиона.
В распоряжении Миргято была армия. Эту армию она усилила несколькими полками из близлежащих гарнизонов, так что если Гильда правильно понимала ситуацию, то противостоящие им силы превышали их по численности в несколько раз. Даже сквозь пелену разворачивающегося сражения она видела тучи песка, которые были подняты в воздух прибывающими демонами, и как от основной массы отделялся крупный пылевой ручей, который обходил область схватки двух противоборствующих военачальников.
«Кто кого здесь отвлекает?»
Джолин с яростным рыком прорвалась сквозь ядовитое пламя и в очередной раз устремилась прямо к Гильде, атакуя в лоб. Глядя на неё в таком состоянии сложно было предположить наличие у Мечеведьмы хоть какого-нибудь интеллекта, но Гильда прекрасно знала, как обманчива может быть внешность. Джолин была сумасшедшей и склонной к насилию полукровкой, но отнюдь не дурой. Послать за Аксен могли кого угодно, но по какой-то причине она решила отправиться сама. Да и имел ли вообще смысл преследовать лазутчика, который мог сообщить о моменте выступления твоей армии, когда речь шла о таком численном превосходстве над противником? Или же тут была необходимость изолировать ключевых субъектов, которые принимали решения при командовании армией Вьятта, чтобы в решающий момент они попросту не могли быть рядом?
Разогнавшаяся Джолин на полной скорости налетела на Гильду, сорвав её с неба. Демонический глинок заклинило между когтями правой руки, вторая вцепилась в латный доспех, и обе соперницы, движимые кинетической энергией Джолин, словно метеор устремились к земле.
Но до земли они так и не долетели. Когда до столкновения оставалось метров так пятьдесят, Гильда периферийным зрением увидела нечто странное – сражающиеся рядом с ними воины-драконы и демоны, вздрагивали и прогибались будто на них плечи взвалили какой-то невидимый груз и на секунду теряли равновесие.
А затем в непосредственной близости от них обеих из невидимости вывалился Вьятт, который изо всех сил зарядил ногой Джолин прямо в голову, одним ударом отцепив свою сестру от Гильды, радикально изменив траекторию её полёта и обеспечив ей бесконтрольное столкновение с песком.
Гильда напрягла все свои мышцы и взмахнула крыльями с такой силой, что они послали ударную волну, которая породила небольшую песчаную бурю. Подхватив падающего Вьятта, она издала сухой смешок, который ей самой показался каркающим.
– Что тебя задержало?
– Ты прекрасно знаешь, что при обычных обстоятельствах я не летаю, – отозвался Вьятт. Из-за надетой на его лицо маски его голос звучал приглушённо. – И не могла бы ты помочь мне приземлиться? У меня доспехи окисляются.
– Попрошу без пассивной агрессии, пожалуйста.
Гильда опустилась на землю вместе с Вьяттом, взглядом отдав приказ своей свите оставаться в воздухе. Сопровождающие Джолин демоны отступили к кратеру из остекленевшего песка, который образовался после падения Мечеведьмы, и более никаких действий не предпринимали, очевидно ожидая приказов от своего командующего офицера. Рядом с приземлившимися Гильдой и Вьяттом образовался заслон, состоящий из солдат королевской гвардии, которые выставили щиты и ощерились алебардами.
Гильда принялась делано стряхивать со своей чешуи налипшие песчинки и как бы, между прочим, спросила.
– Не то чтобы я не рада тебя видеть, но какого хрена ты тут забыл, Вьятт?
– Ну, во-первых, от Сперас пришло сообщение, что силы Миргято заходят к нам с левого фланга. Во-вторых, мне хотелось бы кое-что прояснить.
Он набрал воздуху в грудь и что есть силы проорал:
– Миргято! Неужели мы настолько тебя пугаем, что ты боишься показаться нам на глаза?!
«Просто жду подходящего момента, Вьятт…» – раздался голос Тёмной Леди в ушах Гильды и Вьятта. – «Ты как никто должен помнить, что я-то всегда с тобой. Ты можешь закрыть от меня свои смысли и мечты, но тебе от меня не избавиться никогда».
Стоило голосу замолчать, как в завывания пустынного ветра вклинились звуки лязганья доспехов и оружия. На горизонте наконец-то показалась армия Проклятого Легиона, однако даже отсюда было видно, что лишь каждый пятый солдат в ней был из плоти и крови. Основную массу армии составляли призванные варлоками воскрешённые скелеты ангелов, которые хоть и не могли похвастаться скоростью и ловкостью демонов-ассасинов, могли легко задавить численностью.
– Тёмная Леди! – раздался голос Джолин в котором слышалась боль и застарелое отчаянье. Гильда перевела свой взгляд с надвигающейся на них стены из скелетов и посмотрела на стекленеющий кратер. Два демона поддерживали шатающуюся Джолин, тело которой пестрело кислотными ожогами, ранами, и переломами. – Прошу тебя, даруй мне твои силы, чтобы покарать этого ублюдочного предателя, и очистить имя Красной Смерти! Пожри мою душу, только дай мне шанс его убить!
«Джолин, девочка моя, ты же знаешь, что меня не надо просить дважды…»
Гильда буквально видела скалящуюся улыбку Тёмной Суки, которая с яростью и наслаждением влила свою сущность в закричавшую от невообразимой боли сестру Вьятта, вжигая себя в её плоть и вправляя и сращивая заново повреждённые при падении кости.
– Ой-ей, – пробормотала Королева Драконов, восстанавливая свою энергию, готовясь к ещё более жестокому сражению, однако ощутила на своём плече руку Вьятта. То, что он сделал это, говорило о том, то ему пришлось отпустить рукоять меча, что само по себе было неслыханно.
– Гильда, оставь её мне, – сказал он спокойным, лишённым эмоций голосом. – Мне нужно, чтобы ты возвращалась к Сперас и помогла ей с левым флангом.
Она мгновенно поняла, что он от неё хотел. Ей это совершенно не нравилось, но Миргято обставила всё так, что им приходилось сражаться на два фронта. А если учитывать эту армию скелетов…
Накопленная энергия высвободилась в виде фиолетовой молнии усиленной душой Гернота и знаниями Валдис Мораны, которая ударила по скелетообразным конструктам, обращая их в пыль, после чего преобразуя её в магическую энергию в материальной форме, которая вливалась в душу Королевы Драконов.
«Неужели ты решила, что выставить передо мной толпу из костей – это наиболее удачная из твоих идей?» – молча задала она вопрос, зная, что он достигнет ушей адресата.
«Они сыграли свои роль, Гильда» – ответил ненавистный ей голос. – «Мне интересней будет поглядеть, что ты со всем этим будешь делать. И когда ты наконец дойдёшь до того, чтобы пустить меня в своё очаровательное тело. Это что, чешуя?»
Вьятт, убрал руку с плеча Гильды, и, взявшись за рукоять воткнутого в песок меча, двинулся в направлении сократившейся в численности армии демонов и внезапно замолчавшую Джолин, плоть которой почернела и стала цвета угля, а глаза превратились в зелёные огоньки.
– Ты уверен, что справишься здесь? – окрикнула его Гильда, всё ещё не решаясь оставить Правую Руку Смерти разбираться со всем этим в одиночку.
Вьятт взмахнул мечом, разгоняя кровь по своему телу.
– Эй, я же вынес Анемона. Тут я как-нибудь разберусь.
Гильда закатила глаза и выругалась.
– Ты вынес Анемона только после того, как тот оторвал тебе руку. И если бы ты с Владином, извини за выражение, не пинали бы хуи, а выкладывались как я с Рейной, то до этого вероятнее всего даже бы не дошло, так что…
– Ты мне это до самой старости припоминать будешь, так ведь? – он обернулся и Гильда увидела через глазные прорези в маске его уставший взгляд. – Ступай. Мне надо попрощаться с сестрёнкой раз и навсегда.
Тянуть больше смысла не было. Гильда напоследок запечатлела в своей памяти спину Короля Вьятта и взмахнув крыльями в сопровождении воинов-драконов устремилась к базовому лагерю, стараясь вытеснить из своей головы мерзкое и довольное хихиканье.
Это был самый настоящий кошмар. Ещё на подлёте к лагерю Гильда поняла, что силы Миргято уже вступили в бой с оставшимся войском Вьятта, которое держалось только лишь на одной преданности своему королю и матюгах Сперас, причём последнее явно оказывало более ощутимый эффект.
Сражение шло на подступах к лагерю. Демоны пытались прорваться в него всего в одной точке, даже не пытаясь задавить защитников количеством, атаковав на протяжённости всего левого фланга и заставив противника растянуть свои силы. Вскоре Гильда поняла, почему враг не использовал подобную тактику – силы, атаковавшие лагерь с фланга, по численности едва превышали армию защитников, что в свою очередь поднимало новые вопросы и воскрешало из пепла сомнения старые. Королева Драконов вновь спрашивала себя, что же тут, чёрт возьми, происходит.
Миргято и Агалат узнали о раскопах Рейны только потому, что Гильда намеревалась воспользоваться ошибками богинь-тиранов, когда те, узнав об уязвимости Новой Богини Смерти ринулись бы в бой, упуская из виду всякого рода мелкие детали.
С одной стороны, план сработал почти идеально – ни у демонов, ни у ангелов не было времени на то, чтобы собрать достаточно сил, чтобы гарантировано уничтожить нового претендента на мировое господство, поэтому им приходилось довольствоваться тем, что есть. Им приходилось реагировать на происходящее, что всегда плохо в плане стратегии.
С другой стороны, Гильде самой всегда было сложно принимать в расчёт подобные «мелкие детали». Вьятт оказался прав – когда у тебя в подчинении оказывается достаточно подданных, тебе вовсе не нужно продумывать каждую мелочь. Это можно оставить на тех, кто занимается непосредственным исполнением плана. Проблема была в качестве проработки и исполнения. Не в первый раз за то время, как она присвоила себе титул Королевы Драконов, Гильда посетовало на отсутствие в пределах досягаемости Владина. Вот уж кто любил прорабатывать всё до мелочей.
Хе-хе. «Прорабатывать».
Тем не менее. Миргято вела понятную только ей одной игру. Сперва она выманила Гильду и Вьятта далеко от лагеря, будто бы пытаясь застать остальную армию Вьятта со спущенными штанами. А теперь оказывается, что и это был отвлекающий маневр. Или всё-таки нет?
У Гильда неприятно засосало под ложечкой. Сплюнув в сторону скопившуюся во рту кислоту, она пошла на снижение, взглядом ища рогатую фигуру Ринн Сперас.
Много времени это не заняло. Бывший генерал Проклятого Легиона выкрикивала приказ за приказом, перераспределяла солдат с одного участка обороны на другой, и сыпала угрозами вырвать руки и запихнуть их в задницу каждому кто только лишь подумает о том, чтобы бежать с поля боя.
Гильда приземлилась в паре шагов от Сперас, подняв при этом в воздух тучу песка и будничным тоном поинтересовалась:
– Я что-нибудь пропустила? Похоже тут что-то происходит.
– Жопа тут происходит, вот что, – практически прорычала в ответ Сперас, опуская ногу на пустую бутылку из-под вина, вдавливая её в песок. – Мы держимся из последних сил. Стоит им немного поднадвить, и мы вылетим словно пробка из…
Внезапно откуда-то вдали что-то гулко ухнуло, и песок вновь взвился в воздух, однако теперь это повторилось на территории всего лагеря и вероятно за его пределами.
Позади клубов рукотворной песчаной тучи, позади атакующей армии демонов появился гигантский тёмный силуэт, источающий чёрные миазмы.
– Это – то, о чём я думаю? – протянула Гильда, хлопая Сперас по плечу. Та требовательно протянула руку в сторону, видимо ожидая, что ей дадут новую бутылку
– Не знаю, Гильда, – тяжело дыша ответила она. – Самое страшное, что я попросту не знаю.
Она буквально была повсюду. С такой силой и с такой скоростью Джолин могла позволить себе атаковать Вьятта под любым углом. Каждая из этих атак сопровождалась ударной волной, поднимавшей в воздух тучи песка, ранила и убивала её же демонов, которые в данный момент теснили и пытались прикончить то, что осталось от отряда Вьятта, и оглушала мерзким визгом, бьющим по его ушам всякий раз, когда Джолин прорывала звуковой барьер.
Вьятт ни разу не пытался блокировать или отбить её атаку, зная, что это попросту бесполезно. Памятуя о прошлой встрече с Аватаром Миргято, он прекрасно знал, чем может закончиться обмен ударами с этим демоническим отродьем на стероидах, и потому всегда уходил от удара, парируя или перенаправляя энергию от монструозных ударов Джолин. К счастью, она всегда атаковала либо из слепой зоны Вьятта, либо с левой стороны, пытаясь воспользоваться отсутствием него левой руки.
В другой ситуации, да и, пожалуй, другой жизни, Вьятта бы подобная ситуация возможно даже позабавила.
Сейчас же, Вьятт даже не собирался вспоминать, когда же он по-настоящему в последний раз улыбался от души. Всё что ему нужно было делать сейчас…
«Эх, как скучно!» – прошелестел мерзкий шепоток в его голове, который словно обжигающе-чёрные миазмы стал расползаться по его барабанным перепонкам, вытесняя внутренний голос. – «Интересно, как долго ты сможешь продолжать в том же духе. Джолин так долго ждала этой встречи, знаешь ли. Даже я не знаю, как долго я смогу её сдерживать…»
– ВЬЯЯЯЯЯТТ!
Удар. Ещё один удар. И ещё. И ещё. Он не собирался стоять на месте и принимать на себя их все. Он отступал, подныривал под удар, уходил в невидимость, подстраивался под манеру атак противника, попросту перепрыгивал Джолин, когда она неслась на него параллельно земле; снова уходил в невидимость, мановением руки вызывал над головами демонов кровавый дождь, ранил каждого и высасывал из них жизненную энергию, восстанавливая собственные тающие силы. Не было времени на то, чтобы откупорить бутылку с исцеляющим зельем. А поскольку времени у него не было, с каждой секундой его становилось ещё меньше. Для него оно всё равно что ушло в минус и стало отрицательным значением.
– ДЕРИСЬ! НОРМАЛЬНО! ПОГАНЫЙ! УРОД!
Вьятт бы с радостью согласился с этим условием, если бы Джолин сражалась в обычном понимании этого слова. В таком случае он бы просто её победил, и на этом бой можно было закончить. Проблема была в том, что она не сражалась – она превратилась в торнадо ненависти, которое сеяло смерть вокруг себя, собирая кровавый урожай, и –
Стоило Вьятту вывалиться из невидимости как его глаза, отслеживающие движение чёрной молнии, в которую превратилась Джолин, чуть сощурились, как если бы увидели что-то, что не вписывалось в картину его обычного миропонимания. Когда в очередной раз Джолин ринулась на Вьятта, собираясь разорвать его между клинком и латной перчаткой, он лицом встретил ударную волну и полоснул своим мечом в то место, где спустя мгновение должна была оказаться её грудная клетка.
Его снесло. Подхваченный ударной волной, он был отправлен в полёт, уже в воздухе ощущая тошнотворный привкус крови у себя во рту и боль, что электрическими зарядами расползлась по всему телу. Однако несмотря на всё это он продолжал наблюдать за Джолин, которая взвыв от боли, попросту врезалась в толпу демонов, просто испарив их при столкновении.
Или же не просто испарив.
Приземлившись на корточки, Вьятт бросил взгляд на свой меч, на котором шипела чёрная кровь Аватара. Переведя взгляд на вновь идущую в атаку Джолин, он не увидел на её теле ни следа от той атаки, благодаря которой черная маслянистая кровь оказалась на его клинке.
«Давай, сообрази уже наконец…» – продолжал мерзкий шёпот. – «Я всегда была ближе, чем ты думал, но вот сейчас – особенно…»
Джолин поглотила души демонов так, как если бы она сама была Богиней Демонов, пожрала их сущности и восстановила своё тело. В чём-то мерзкий голос в голове был прав – чем дольше они сражались, тем больше энергии Тёмной Леди вливалось в его сестру, и тем сильнее она становилась. И учитывая, что она поглощала демонов быстрее, чем Вьятт мог поглотить их жизненные силы сам, затягивать бой было бессмысленно.
Однако альтернативы не было.
«Есть», – поправил голос. – «Ты просто не хочешь брать это способ в расчёт, глупенький человечишка».
– Заткнись, – прорычал Вьятт сквозь стиснутые зубы, перехватил меч поудобнее и бросился в атаку.
Черные маслянистые тени-миазмы образовывали гигантскую фигуру, которая с каждым мгновением становилась всё чётче и плотнее. Словно маяк посреди бушующего моря фигура привлекала внимание, притягивала взгляд и подрывала способность мыслить рационально.
Поэтому к тому моменту как Сперас и Гильда поняли, что собой представляла эта фигура, было уже слишком поздно.
Почти.
Гигантская фигура была подобием портала, которые применялись варлоками армии Миргято, которые прибыли для телепортации войск из близлежащих гарнизонов. Однако на данный момент, они манипулировали уже имеющейся субстанцией чтобы сформировать портал для совершенно иной цели.
Чего они планировали достичь стало ясно, когда центр гигантской фигуры озарился пылающим жёлто-красным светом. Мгновенно осознав, что облекать предупреждение в слова было абсолютно бессмысленно, Гильда вскинула руку к небу в мистическом жесте и затем бросилась на землю, потянув за собой Сперас.
Секундой позже на сражающихся обрушилась лавина из бушующего пламени, один лишь вид которой заставил бы помешанного на огне Джазрахта отправиться за сменой нижнего белья.
Он не помнил своего имени. Валяющийся на песке без чувств демон-варлок с расколотой маской и сотрясением мозга очнулся, когда его тело начало обволакивать черная как смоль пелена. Она прожигала кожу, добиралась до вен и артерий, расползалась по кровеносной системе, впитывалась в кости, лезла в глаза и забиралась в рот, проталкивалась в горло, проваливаясь в пищевод и достигая желудка. Словно пожар, она прожигала себе путь до самой его сути, вгрызаясь в его душу, переписывая его естество и сущность на самом простейшем уровне, превращая его из чего-то смертного в нечто богоподобное.
Всё что он мог сделать, так это беззвучно кричать, с каждым мгновением понимая, что его собственный внутренний голос, затухает на фоне безумного и кровожадного смеха.
– Это самое хреновое похмелье в моей жизни, – пробормотала Сперас, силясь подняться с песка. Поднявшись на ноги, бывший генерал армии Миргято смачно выругалась и сплюнула в песок.
– Гильда, это совсем не смешно.
– Знаю, просто мне хотелось посмотреть какая у тебя будет физиономия, когда ты увидишь всё это.
Область, по которой прошёлся огненный смерч, была похожа на долину из оплавленного стекла, с застывшими стеклянными скульптурами, которым противостояли фигуры, облачёнными в чёрное пламя. Гигантский силуэт уменьшился в размерах, но по-прежнему был здесь, как если бы его что-то удерживало. И действительно, если приглядеться, то в его центре можно было увидеть фигуру демона, который, воздев руки к верху, взывал к Тёмной Леди, моля о проклятье на головы её врагов.
Но на этом сюрпризы не заканчивались.
Одна за другим стеклянные скульптуры начали трескаться разбиваясь изнутри, высвобождая из плена солдат армии Вьятта и воинов Гильды облачённых в костяные экзоскелеты, которые Королева Драконов призвала, чтобы защитить их от огненной атаки Миргято. Всё ещё сбитые с толку, они, тем не менее, начали отступать, для того чтобы перегруппироваться и организовать более эффективную оборону.
Объятые в чёрное пламя фигуры не двигались.
– Ничего не хочешь мне объяснить? – почти рыча спросила Сперас у Гильды, когда та положила ей руку на плечо, своим касанием облачая её в костяную броню.
– Прости, времени не было, – ответила Гильда. – Как только я поняла, что эта сука нам собирается устроить, у меня была лишь пара мгновений, чтобы призвать «некросферу» и облачить в неё нашу армию. По крайней мере, мне удалось спасти большую часть наших солдат.
– Я не про это, – в прежнем тоне произнесла Сперас. – Я вот про него.
Гильда оглянулась на гигантского костяного дракона, который материализовался рядом с ними и защитил их обоих от лавины огня.
– А, ты про дедушку? Он здесь для моральной поддержки.
– Гильда…
– Да остынь уже, подруга. Сейчас это не главное. Меня больше интересуют эти ходячие факелы…
– Возможно, мы поможем разобраться с этим вопросом, – раздался голос Шедобоксера позади них
Обернувшись, Гильда и Сперас увидели, как раненый мастер боевых искусств и Аталан тащат к ним почерневший труп варлока. Тело демона было чуть ли не изрублено на куски, а в плоти прочно засели кунаи. Вытекающая на песок из рваных, рубленых и колотых ран чёрная кровь при соприкосновении с поверхностью воспламенялась тёмным пламенем, словно намереваясь прожечь себе путь вниз до самого ядра.
– Аталан, Бен, Бризал и я набросились на него, пока он трансформировался, и видимо только поэтому нам удалось его так быстро одолеть, – сказал Шедобоксер, швыряя тело на песок, и плюхаясь от усталости рядом с ним. – Не считайте меня пессимистом, но боюсь нам противостоит целая армия таких созданий.
Сперас посмотрела на тело демона, и медленно перевела взгляд на Гильду.
– Мне кажется, или он до боли напоминает аватара Миргято, с которым мы сражались в Ситейле?
– Да, но учитывая, что Джолин уже получила эту силу, значит…
Гильда замолчала на полуслове и впервые с начала боя её лица по-настоящему исчезла весёлая усмешка.
– Я знаю. Я знаю, что сделала эта Тёмная Сука, и чего она добивается.
Она вскинула руку, указывая на армию полыхающих чёрным пламенем демонов, и гигантский костяной дракон расправил крылья и раскрыл пасть в немом рёве.
– Ей нужен Вьятт.
автор: lt.Day
ФЕНДОМ: Valdis Story: Abyssal City
ЖАНР: юмор, экшн
РЕЙТИНГ: 16+
ПЕРСОНАЖИ: принадлежат EndlessFluff Games
СТАТУС: закончено
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ: кровь, кишки, взрывы, мат
ОТ АВТОРА: про то, как Гильда и Вьятт разбирались с Миргято и её войском
Действующие лицаДействующие лица
Богини
Миргято – Тёмная Леди, Богиня Тьмы
Союзники Рейны, Новой Богини Смерти
Вьятт Гобниу – полудемон-получеловек, король, Правая Рука Смерти
Гильда Ире – полудемон-полудракон клана Моровых Когтей, Королева Драконов
Бен МакСтиили – человек, мечник, поставщик бананов
Дейв Мак – демон, кузнец
Яма Дии – ангел, кузнец
Ринн Сперас – демон, бывший генерал Проклятого Легиона
Аксен – полудракон клана Громовых Крыльев
Бризал – человек, наёмник
Аталан Трейр – человек, помощница Вьятта
Шедобоксер– человек, мастер боевых искусств
Союзники Миргято
Алтеа Красная Смерть – демон, командующий Проклятого Легиона
Джолин Мечеведьма – полудемон-получеловек, генерал Проклятого Легиона
читать дальше
Chapter I
Bad feeling about this
Poisonous friend
Kill you all
Bad feeling about this
Poisonous friend
Kill you all
– Мне это не нравится.
Голос Аксен звучал так, как если бы ей набили рот битым стеклом и затем заставили проглотить. Лежа на холодном, вытягивающим всё тепло каменном уступе, Шедобоксер прекрасно понимал, что она чувствует, даже если причины их накапливающего раздражения были различны.
– Мы должны наблюдать за передвижениями демонов, – произнёс он, покрепче сжимая в руках подзорную трубу, ожидая пока луна вновь скроется за облаками, не собираясь выдавать себя случайным бликом линзы. – Как только станет очевидно, что их основные силы пришли в движение, тогда ты со своими собратьями на полной скорости направитесь к базовому лагерю.
Шедобоксер обернулся и посмотрел на дракона-полукровку и её сородичей.
– Мне кажется Гильда для этого вас с нами и отправила, разве нет?
Услышав имя Королевы Драконов Аксен оскалилась ещё сильнее, а в её голосе начали звучать рычащие нотки.
–Нет, Шедо, Её Моровое Величество лишь хочет убрать нас с глаз долой, – сказала она, присаживаясь рядом с мастером боевых искусств. – То, что мы можем летать и видеть в темноте лучше людей – лишь вишенка на торте под названием «Наконец-то она не будет путаться у меня под ногами».
Шедобоксер не рискнул продолжать разговор и вернулся к наблюдению.
Их отряд располагался на небольшом скальном образовании, с которого открывался отличный вид на временный лагерь сил Проклятого легиона, численность которого увеличивалась с каждым часом. Варлоки использовали порталы, что переместить в пустыню войска из ближайших гарнизонов, летучие мыши играли роль посыльных и координаторов между новоприбывшими, а когорты ассасинов прочёсывали близлежащие территории. С первого взгляда было ясно, что Миргято вознамерилась стереть возможную помеху на своём путик безграничной власти с лица земли, затем спалить всё дотла и в довершении всего обильно присыпать обгоревшую поверхность удобрениями органического происхождения.
«И если мы не будем внимательны, то мы-то как раз и станем первой порцией этого самого удобрения…» – мрачно подумал Шедобоксер, складывая подзорную трубу и убирая её в подсумок.
С одной стороны то, что лагерь располагался недалеко от этого злосчастно и вытягивающего всё тепло скопления гранита давало лагерю демонов укрытие от безжалостного пустынного ветра, который наждачной бумагой проходился по открытой коже. С другой стороны, это было очевидным местом для наблюдения за лагерем, и Шедобоксер пытался не думать о том, сколько у них ещё осталось времени до того, как к ним нагрянут в гости демоны-ассасины в костяных масках. Встречать их должны были три воина-дракона включая Аксен, десять лучников-разведчиков, и вдвое больше мечников, возглавляемых Бризалом и Беном МакСтиили. Наёмник в данный момент занимался заточкой своего меча. Делал он это с таким непоколебимым видом, что Шедобоксер не смог найти в себе силы сказать, чтобы тот перестал, поскольку своим лязганьем он мог выдать их всех. МакСтиили был не в пример хуже – вместо того, чтобы заниматься делом, он протирал своё оружие банановой кожурой.
Шедобоксер украдкой помассировал ноющий висок.
Именно поэтому он был в данный момент солидарен с Аксен – всё это ему решительно не нравилось.
Плохое предчувствие поселилось у него в груди ровно в тот момент, когда он услышал, что армии обеих богинь-тиранов выдвинулись с намерением уничтожить их лоскутную армию. Оно лишь усилилось, когда его взору предстала вся мощь Гильды Ире, которая со своей армией драконов (живых и не очень) бухнулась им словно снег на голову и заявила, что именно она сдала их сестричкам Рейны и расставила фигуры для генерального сражения. Довольно быстро успокоившийся Владин (советник Рейны орал непотребства всего минуты две от силы, при этом пиная ни в чём неповинный бархан) предложил разделить силы. В итоге Рейна увела с собой большую часть возрождённых воинов, рыцарей Эдгара и «Бестию II», чтобы встретить надвигающуюся армию Агалат, тогда как королевская гвардия Вьятта и Моровые Когти Гильды должны были сдержать мощь Проклятого Легиона.
Шедобоксер сделал глубокий вдох, подождал четыре секунды и медленно выдохнул. Посмотрел на непреклонного Бризала, который ответным взглядом молча послал его в лагерь демонов. Осуждающе взглянул на успевшего порезаться о своей меч МакСтилли, который с неунывающей улыбкой на лице демонстрировал порез Аксен, явно намекая на костлявость её задницы. Кивнул двум отчаявшимся воинам-драконам, которые из последних сил сдерживали Аксен, чтобы та не бросилась на Бена.
Нет, всё это ничем хорошим определённо не закончится.
«С другой стороны,» – здраво рассудил он, – «могло быть ещё хуже. Я мог застрять на военном совете с Вьяттом».
От этой мысли внезапно стало ещё холоднее, и Шедобоксер подумал, что находиться здесь было намного предпочтительней, чем быть на данный момент в пределах досягаемости меча Правой Руки Смерти. Потому что, в отличие от Владина, успокаиваться Вьятт явно не собирался.
Своё раздражение он просто очень хорошо скрывал.
***
Походный шатёр Вьятта был просторен, но только из-за того, что внутри него почти ничего не было. Посередине стоял раскладной стол, изготовленный во Врендии, то ли подаренный благодарными жителями, то ли украденный свитой Вьятта во время его пребывания в этом городе. Сейчас на этом столе красовалась грубо нарисованная карта. Под столом валялись рассыпанные шахматные фигуры и доска. Некоторые из фигур, правда, были расставлены по карте, видимо обозначая расположения вражеских и союзных сил. Закреплённый под куполом шатра светильник позволял детально разглядеть всё, что было отображено на карте, но его хватало лишь на это. В паре шагов от столешницы царил тусклый полумрак, и стоявшая в нём Аталан боролась с желанием переступить с ноги на ногу.
Её нервозность была вызвана отчасти тем, что именно ей по приказу Вьятта выпала роль картографа. Отчасти – потому что она уже давно не видела Вьятта таким рассерженным.
В данный момент Правая Рука Смерти внимательно смотрел на карту и, казалось, попросту игнорировал собеседницу, стоявшую на противоположном конце стола, хотя при более детальном осмотре можно было увидеть признаки того, что он прекрасно осведомлён о каждом её движении. Меч Вьятта лежал на столе рядом с картой, а кисть единственной правой руки Короля Людей расслаблено покоилась на рукояти оружия, готовая в любой момент использовать его против ядовитой демоницы, покрытой драконьей чешуёй. Гильда Ире в ответ лишь насмешливо ухмылялась, облокотившись на стол. Поддерживая подбородок одной рукой, она барабанила по столешнице пальцами второй.
– «Эй, Гильда, спасибо, что предупредила нас об атаках Агалат и Миргято, у нас бы не было и шанса без твоей армии!» «Ну что ты Вьятт, даже не думай меня благодарить, чего только не сделаешь ради друзей», – осклабилась Королева Драконов, наблюдая за тем, как размерено вздымается и опадает грудная клетка Вьятта.
– Тебе не следовало этого делать, – это были первые его слова с того момента как они все вошли в шатёр. Усталые, но отдающие сталью глаза бросили взгляд на Гильду и вернулись к карте. – Я тебя предупреждаю, Гильда, если ты ещё раз подвергнешь Рейну опасности – я тебя убью.
– Ах вот как. Чтоже, ты можешь попробовать! – ядовитые когти в мнимом возмущении оставили на поверхности стола борозды, пробивающие его чуть ли не насквозь. – Похоже меня тут совсем не ценят, а, Сперас?
Бывшему генералу Проклятого Легиона явно хотелось быть сейчас где-нибудь в другом месте, однако профессионализм Ринн Сперас не зависел от того, в чьей компании она находилась.
– Вьятт, комман-… – она запнулась, борясь с привычкой. – Гильда, прошу вас успокойтесь. Сейчас мы должны принять сложившуюся ситуацию, и найти пути её решения. Угрозами тут делу не поможешь.
Сперас выразительно посмотрела на Гильду.
– Даже если они вполне себе заслужены.
Та лишь развела руками и деланно покачала головой.
– Похоже я осталась совсем без союзников. О мир, жестокий мир…
– Гильда, – голос Вьятта был спокоен и тих, словно ветер на кладбище. – Пожалуйста.
Гильда посмотрела на Аталан.
– Он всегда такой мрачный? Или только в моем присутствии?
– Ну, обычно он носит маску, – неуверенно произнесла Аталан. – В ней он смотрится лучше.
Сперас деликатно кашлянула. То есть попыталась это сделать деликатно, но поскольку командный голос и привычки так просто не забываются, кашляющий рык прервал любые попытки Гильды завести праздную беседу хоть с кем-то.
– Согласно последнему донесению Шедо, их лагерь расположен здесь, – она поставила на карту фигуру чёрного короля. – Как только их армия придёт в движение, нам направят посыльного. Вопрос в том, что же нам делать после того, как мы узнаем об их выдвижении. Эту позицию мы защищать не сможем. Нас сомнут. Тут есть только два варианта – встретить их лоб в лоб, но тогда нас на долго не хватит, либо же отступать пока мы не…
– Мы не будем никуда отступать, – спокойно прервал её Вьятт, ставя белого слона позади отметки базового лагеря. – Мы оголим тыл армии Рейны. Мы не будем отступать.
Несколько мгновений в шатре стояла гробовая тишина.
– Ты и правда готов нас тут всех положить, лишь бы твоему Золотцу ничего не угрожало, так? – Гильда сощурилась и её глаза полыхнули ядовитым огнём. – Приятно знать, что хоть что-то никогда не меняется. По-прежнему готов угробить нас всех ради Златовласки.
Вьятт встретил её взгляд с таким угрюмым спокойствием, которое говорило о гигантском уровне контроля над своими эмоциями и невероятных усилиях, направленных на то, чтобы этот контроль сохранять.
– Знаешь, почему мне нравится быть королём? Мне больше не нужно искать выход из ситуации. Мне нужно лишь приказать кому-то его найти. И раз уж ты заварила всю эту кашу, я думаю, что ты тоже должна быть заинтересована в том, чтобы найти выход из ситуации, который устроил бы всех.
Он взял меч со стола и пожил его себе на плечо.
– Потому что «угробить вас всех» это вполне себе вариант.
Вьятт развернулся и направился к выходу из шатра.
– Разбирайтесь тут. Я буду в кузне. Как только будет информация от Шедо – известите меня. Это всё.
Помрачневшая Гильда проводила Правую Руку Смерти взглядом, и стоило тому выйти из шатра, кисло посмотрела на Сперас.
– Я запамятовала, он всегда был такой задницей?
Ответом ей был лишь утвердительный кивок Ринн. Гильде оставалось лишь тяжело вздохнуть.
– Действительно, чего это я…
Chapter II
Blacksmiths
Chekhov’s dagger
Wounded rock
Blacksmiths
Chekhov’s dagger
Wounded rock
Яма Дии и Дейв Мак никогда не проявляли друг к другу особо тёплых чувств, учитывая, что у них был один род занятий, но диаметрально разные подходы к работе. Дейв часто подтрунивал над ангелом, намекая на то, что последнему неплохо было бы пойти в ювелиры, настолько трепетно он относился к своим творениям. Яма Дии же, после пары кружек горячительного прямо говорил, что Дейв знает один способ ковки металла – молотить по нему до тех пор, пока предмет ковки не станет с наковальней единым целым.
Поэтому, когда им пришлось работать вместе над одним специфическим клинком, оба знали, что им предстоит столкнуться с определёнными трудностями, которые крылись как в исходным материале, так и в коллеге по кузнечному цеху.
И сейчас, глядя на результат своей работы, взмокший от усилий и горнила кузни Дейв и как всегда безупречный Яма Дии пытались понять, как же у них это получилось.
– Я никак не мог взять в толк, зачем он сказал тебе оставить один из серафимских клинков, когда ты ковал ему «убийцу демонов», – пробормотал Дейв, осматривая клинок оружия, которого можно было описать как кинжал-переросток. – Теперь всё понятно. Вьятту понравилось «работать» ассасинским кинжалом, что ему захотелось иметь его ангельскую версию.
– Он так и не сказал, для чего ему он, – в голосе бывшего кузнеца армии Агалат звучала обида. – Как будто ему мало того клинка, который я ему изначально создал.
Дейв на секунду отвлёкся от клинка, и, усмехнувшись, посмотрел на Яму Дии.
– Да ладно тебе, ты просто недоволен тем, что пришлось переплавить серафимское кукри и выковать из него кинжал по образу и подобию демонического оружия.
Он проверил ещё раз насколько прочно клинок держится в рукояти, прочищены ли отверстия, в которых должен задерживаться яд при нанесении такового на лезвие, и не мешает ли кожаная обмотка держать оружие.
– Сдаюсь, – вздохнул он. – Ты просто превзошёл сам себя.
– О, а вот это очень даже хорошо слышать, – раздался голос Вьятта, который в этот самый момент вошёл в кузню.
Ангельский кузнец кивнул Вьятту так и не в силах убрать с лица кислое выражение.
– Без Дейва мне бы не удалось совместить два радикально отличных друг от друга дизайна, но могу заверить, что клинок с нанесённым на него кислотным ядом хотя бы не сломается от удара.
Дейв и Яма Дии переглянулись. Кузнец-демон вложил кинжал в ножны и принялся закреплять их на поясе у Вьятта.
– Ты уверен, что он вообще тебе нужен? – спросил он. – Что-то я не припомню, чтобы в последнее время тебе было необходимо кого-то скрытно убивать.
– К тому же твой меч прекрасно разрубает демонов от края до края, как бы близко они к тебе не подобрались, – хмуро продолжил Яма Дии.
В ответ Вьятт мрачно ухмыльнулся и покачал головой.
– Меня волнуют не только демоны. Скажем так, если нам повезёт, то мне не придётся им воспользоваться. Но если же нет… тогда кое-кого ждёт очень большой сюрприз.
Сказав это Вьятт вышел из кузни оставив двух кузнецов переваривать услышанное.
Первым нарушить молчание решился Яма Дии.
– Ну и что бы это могло значить?
– Понятия не имею, – пожал плечами Дейв. – Но если бы здесь был Волтер, он бы сейчас закричал и вцепился бы себе в волосы.
***
Они пришли за ними облачённые во тьму, вооружённые острыми как бритва камами и пробивающими насквозь панцирные доспехи арбалетными болтами. Тридцать демонов-ассасинов, сверкая всё ещё влажными от пролившейся на арене крови костяными масками, вывалились из невидимости и обрушились на лазутчиков словно буря из клинков и арбалетных болтов. Два варлока оставались позади них открывая портал для призыва подкреплений, а госпожа-демонетка висела воздухе обрушивая на подчинённых Вьятта огненные шары.
Шедобоксер оказался прав. Ничем хорошим это закончиться не могло.
Атака демонов на лазутчиков была приурочена ко времени выступления армии Проклятого легиона. Все собранные на этом участке пустыни силы Миргято снялись с лагеря и направились к расположению немногочисленных формирований Правой Руки Смерти и Королевы Драконов. И Шедобоксер даже не мог их предупредить, поскольку его группу оттеснили в пещеру, выход которой был перекрыт толпой кровожадных демонов.
Мечников смели первыми, из лучников осталось только трое. Бризал получил арбалетный болт в левое плечо, но продолжал сражаться за четверых. Шедобоксер и МакСтиили сбивали на подлёте остальные снаряды, выпущенные из арбалетов демонов, пытаясь прикрыть Аксен и одного из воинов драконов. Второго оглушило попаданием огненного шара, и он, не успев опомниться, был разорван на куски ассасинскими камами. Энергетические атаки Аксен отражались щитами парящей в воздухе демонеткой и её мерзкий смех начинал уже порядком действовать всем на нервы.
– Заткнись, Миргято тебя подери! – прорычала девушка-дракон, посылая в ассасинов очередной бело-золотой заряд молнии, который расплылся по невидимой плёнке магической барьера так же бесславно, как и все предыдущие.
– Проклятье, Шедо! – крикнула Аксен в бессильной злобе. – Ты у нас здесь главный! Что будем делать?!
Этого Шедобоксер не знал. Было бы у него время спокойно обдумать ситуацию, то он бы смог выработать план действий, который бы сработал наверняка, но этого как раз-таки времени у него и не было.
Армия Миргято уже на марше. Демоны подбирались всё ближе. Даже если он выживет, но не сможет предупредить Вьятта о выдвижении войск противника, то грош цена будет этой жизни, купленной столь дорогой ценой.
Очередной энергетический заряд Аксен расплылся по барьеру ведьмы, и Шедобоксер внезапно всё понял. Если они выведут из игры демонетку, то ассасины лишатся прикрытия и у них появиться шанс. Но только как…
– Я смогу, – прошептал МакСтиили, отбивая арбалетный болт, который чуть не попал задумавшемуся Шедобоксеру в лицо. Видимо он проследил взгляд мастера боевых искусств и понял, о чём тот думает. – Только подбрось меня в воздух и дай немного ускорения.
Бросив взгляд на Бризала, который буквально в одиночку защищал оставшихся лучников от вала ассасинов, Шедобоксер скрежетнул зубами и крикнув Аксен выложиться на полную, сплел пальцы рук вместе. Стоило ступне МакСтиили опуститься на эту своеобразную ступень, Шедобоксер подбросил мечника в воздух.
Демонетка, защищаясь от ослепляющей энергетической атаки Аксен, не успела увернуться от удара мечом. Клинок МакСтиили сорвал ей голову с плеч, и, спустя мгновение, фонтанирующее кровью обезглавленное тело обмякло, и упало прямо на демонов.
Но Шедобоксер не успел обрадоваться вырванной из лап демонов победе.
Как и Аксен не успела расправить крылья и устремиться в полёт, чтобы пролететь над головами дезориентированных ассасинов.
Даже МакСтиили не успел приземлиться на землю, потому что его смело ударом гигантской булавы.
Мечник вскрикнул и, впечатавшись головой в стену пещеры, рухнул на пол.
Варлоки призвали демон-огра. Его массивная фигура двинулась вперёд, и ассасины бросились в стороны, опасаясь быть растоптанными гигантом. Новички в армии Миргято очень быстро понимали, что с этого момента «дружественный огонь» не будет редкостью.
Бризал опустился на колено поверяя пульс у последнего из лучников, которого достала кама на цепи, и покачал головой. Внезапно Шедобоксер ощутил необыкновенную лёгкость во всем теле. Благодаря их трюку приливная волна из демонов на мгновение превратилась в медленно подступающую лаву. И такой момент нельзя было упускать.
– Акс! Давай! – крикнул он и бросился вперёд, проскальзывая мимо ассасинов, пытаясь отвлечь наступающего гиганта на себя. Оставляя за собой след из оседающих на землю демонов, он неумолимо двигался к своей цели, стремясь во что бы то ни стало купить воинам-драконам хоть немного времени.
Две крылатые тени взвились в воздух и рванули к выходу из пещеры. Одна крылатая тень оказалась размазана по полу ударом гигантской булавы, когда воин-дракон оказался между ней и полом пещеры как между молотом и наковальней. Вторая крылатая тень оказалась схвачена рукой гиганта, который начал сжимать свой кулак, явно желая, чтобы Аксен повторила судьбу демонетки, но уже без применения каких-либо подручных средств.
Шедобоксер разбежался и прыгнул ногами вперёд целясь огру в колено. К счастью, массы его тела хватило на то, чтобы выбить массивную конечность из сустава, и огр взвыл от боли, на секунду разжав кулак, в то время как рука, державшая булаву, начала свой замах.
Не довершил он свой удар по двум причинам. Во-первых, руку с булавой пронзил клинок лежавшего на полу МакСтиили, который с каждой секундой вгонял своей оружие ещё глубже в рану. А во-вторых, перед маской демон-огра оказался подброшенный банан, который стал испускать не предвещающее ничего хорошего свечение.
***
Вместе с облаками пыли и осколками камней, которых взрывной волной выбросило на свежий воздух, из начавшейся обрушаться пещеры вылетела золотисто-желтая стрела, которая пронеслась над когортами Миргято и устремилась в сторону лагеря Короля Вьятта. Затем, немного погодя, от войск Проклятого Легиона отделилась тусклая шаровая молния, которая по мере движения начала наливаться красный светом, и догонять золотую стрелу.
Охота Мечеведьмы началась.
Chapter III
What comes with the great power
Bitchesalike
Sacrifices
What comes with the great power
Bitchesalike
Sacrifices
– Заинтересованность. Я ему покажу заинтересованность.
Гильда пружинистым шагом двигалась подальше от шатра Вьятта, всё также продолжая скрывать за напускной обидой непрекращающийся мозговой штурм, который сейчас происходил в её голове. Все возможные и невозможные варианты развития событий извлекались их вороха вероятностей, анализировались и оценивались, после чего рассовывались по трём метафорическим стопкам: «да», «нет» и «возможно как-нибудь потом, но не сейчас».
Солдаты и воины-драконы заранее чувствовали приближение Гильды, которую выдавала с головой пульсирующая бледно-зелёная кислотная аура, расползающаяся в стороны, словно ядовитые щупальца. В связи с этим каждый считал за благо убраться с пути Королевы Драконов. Тем не менее, Гильда зорким взглядом подмечала расположение войск и снаряжения, что вошло у неё в привычку ещё в бытность коммандером Проклятого Легиона армии демонов. Идущая позади Аталан, которую Вьятт оставил Гильде в помощь, отмечала все её распоряжения и тотчас же направляла гонца для их исполнения.
И всё равно этого казалось недостаточно.
– Какова наша устойчивость к атакам с фланга? – спросила Гильда у идущей рядом (и кажется откровенно греющейся в исходящем от её тела ядовитом тепле) Сперас.
– О, почти такая же, как и устойчивость ко всем остальным видам атак – никакая, – успокоила её Ринн, покачав головой. – Это не локация, это ждущая своего часа братская могила. Я уже отдала приказ рыть окопы и выстроить хоть какое-то подобие оборонительных сооружений, но этот проклятый песок всё портит. Ты либо в него проваливаешься, либо он ничего не держит. Единственное что хорошо, так это благодаря твоим магам варлоки Миргято не могут никого сюда телепортировать, а то веселье было бы ещё то.
– Думаешь, Её Величество Тёмная Сука попытается задавить нас числом, или же, пытаясь отвлечь нас полномасштабным наступлением, пошлёт ассасинов за моими магами, чтобы затем раскатать нас со всех сторон сразу?
– Вполне возможно. Хотя никто не мешает ей послать их заранее.
– Просто читаешь мои мысли. Скольких уже насчитала?
– Да пока двоих. Что-то ребята совсем нерешительные пошли. Видимо на арены стали брать всех, кого не попадя.
– Да ладно тебе, они просто пялятся на твои титьки, подруга.
– Потому что есть на что пялиться. Эта твоя чешуя оставляет слишком мало простора для воображения.
Когда же два скрывающихся за невидимостью демона-ассасина устали от этого дружественного подтрунивания и решили нанести удар, то в следующее же мгновение они уже лежали на песке плача кровавыми слезами, которые вытекали из глазных прорезей масок в каждой из которых торчало по кунаю.
Гильда недовольно оглянулась на Аталан и покачала головой.
– Они были мои, – произнесла она голосом, в котором звучала почти детская обида.
– Простите, не могла позволить вам отвлекаться по пустякам, – ответила помощница Вьятта. – Особенно в свете текущего развития событий, – продолжила она и указала пальцем куда-то вдаль.
Посмотрев в указанном направлении, Гильда увидела вспышки золотистых молний. Было очевидно, что источник их происхождения передвигался в воздухе по хаотичной траектории, словно пытаясь уйти от преследования.
– О, сигнал от Аксен. Отлично, – Гильда кивнула со всей уверенностью, которая у неё только была в запасе, и обернулась к Аталан. – Пошли посыльного Вьятту, похоже, нас ждёт прилив из демонов. И раздобудьте мне чем промочить горло, а то от этого песка во рту мне хочется дышать огнём.
– Гильда, – тон Сперас не предвещал ничего хорошего, – Аксен должна была доложить лично. Если она посылает световые сигналы издалека, значит у неё определённо неприятности.
– Мам, мне это обязательно делать?
– Если не хочешь закончить как Миргято, то да.
– Ну… тогда ладно. Свита! – рыкнула она, добавив к своему голосу природной громкости дракона. – Мы летим спасать клан Громовых Крыльев! И чтоб с энтузиазмом!
Нестройный хор вялых голосов отозвавшихся явно говорил о том, что последнего у них явно не хватало.
***
Она уже практически ничего не видела. Глаза затмевала кровавая пелена, которая становилась всё плотнее с каждым ударом её сердца. Шаровые молнии, которые она отправляла в преследовательницу отбивались в сторону клинком меча, электрические заряды – поглощались латной перчаткой, а ответные контратаки обжигали её крылья, хотя, казалось бы, ей как дракону нечего было опасаться жара.
Ещё только заметив погоню Аксен поняла, что ей не оторваться. И вместо того, чтобы упрямо продолжать лететь по прямой, она начала маневрировать, используя все трюки в своём метафорическом рукаве, которые у неё только были. Даже будь она в идеальном состоянии, она бы не смогла вечно уходить от атак противника, который с каждой уловкой всё лучше приноравливался к её манере полёта, что позволяло ему через какое-то время начать предугадывать её действия. Но всё было ещё хуже – похоже, от объятий демон-огра у Аксен треснуло ребро, и из-за непрерывной погони в один прекрасный момент его обломок вошёл в лёгкое. Тогда-то воительница из клана Громовых Крыльев и приняла решение подать всю остаточную энергию на энергетический щит, который позволял её светиться в небе словно магический маяк. Таким образом она пыталась подать сигнал армии Вьятта и купить себе немного времени, если вдруг в процессе очередного пируэта вражеская атака найдёт свою цель.
Проблема была в том, что в то мгновение, когда энергия иссякнет, у неё не останется ничего, что бы она могла противопоставить сосредоточию ненависти и безумия, что всюду неотрывно следовал за ней уже целую вечность.
– Кончай барахтаться, яркая ящерка, – прошептал почти у её ухо ласковый голос, в котором отчётливо слышалось сумасшествие напополам с весельем.
Аксен резко обернулась и выстрелила ветвистой молнией, которая сорвалась с её кистей, но преследовательницы на месте не оказалось. Вместо этого откуда-то сбоку прилетел клинок меча, который пробил энергетическую плёнку щита. Всё что оставалось сделать Аксен – это броситься в сторону и скрестить свои руки, пытаясь защититься от удара, надеясь на свою чешую.
Клинок звонко лязгнул об неё, погружаясь в плоть девушки дракона на треть мизинца, и отскочил обратно. Аксен проглотила крик боли и попыталась уйти от противника, свечой взмыв в воздух, однако что-то с силой сдавило ей горло. Сперва она подумала, что обломок ребра окончательно пропорол ей лёгкое, но сквозь кровавую пелену она разглядела лицо Джолин Мечеведьмы, которая радостно улыбалась, глядя на свою жертву.
– Жаль прерывать эту игру в догонялки, но если так будет продолжаться, то ты попросту сгоришь изнутри. Тогда я не смогу прибить твой скелет в качестве трофея себе на стену, – она подтянула Аксен поближе к себе, чтобы заглянуть ей в глаза. – В последнее время я просто тащусь от скелетов полукровок, знаешь ли.
Кисть магического доспеха разжалась, отпуская задыхающуюся Аксен и позволяя ей сделать вдох. Воздух огненным пламенем ворвался в её повреждённые лёгкие и на каких-то пару секунд она оказалась дезориентирована.
– Но знаешь, я думаю, что тебе вовсе не обязательно быть целой, когда тебя будут превращать в экспонат. Так что, если тебя всё равно будут разбирать на части…
Клинок в её руке снова блеснул и устремился к девушке-дракону, чтобы рассечь её надвое…
…только для того, чтобы наткнуться на полыхающие ядовитым светом моровые когти.
Джолин мгновенно отступила метров на десять, выпустив из латной перчатки столп огня, который был поглощён магическим щитом Морового Дракона.
Парящая на распахнутых крыльях Гильда Ире в окружении своей свиты, состоящей из воинов-драконов различных кланов, взяла на руки истощённую Аксен и злорадно оскалилась.
– Ах, Аксен… ты просто отрада для глаз моих. Почаще бы видеть тебя такой…
Ответом ей было приглушенное и сбивчивое рычание.
– Пошла ты... в задницу… Гильда… мне сейчас не до… вот… дерьмо...
– Дерзко и неуважительно… но справедливо, – согласилась Гильда, и швырнув Аксен одному из сопровождающих её воинов, посмотрела – точнее царственно обратила свой взор – на Джолин.
– Итак, здравствуй, генерал Джолин. Давно не виделись. Как видишь, я приняла во внимание итоги нашей прошлой встречи и прихватила с собой группу поддержки. Так, чтобы не скучно было.
– Ооо, – протянула Джолин. – Поняяятно. Как жаль, что мне не пришла в голову такая же мысль… – она замолчала и задумчиво приложила палец латной перчатки к своим губам. – Хотя, подождите, пришла!
Раздался щелчок пальцев и по этому сигналу позади Мечеведьмы стали открываться порталы, из которых начали появляться ведьмы-демонетки и варклоки. В ответ на это Гильда сощурилась.
– Ха. Напомните мне, что обычно говорят в таких случаях?
– У… сумасшедших сук… мысли сходятся… – раздался затихающий голос Аксен.
– Аргх, – взвыла Гильда, стискивая свои кисти в кулаки. – Да заберите вы её уже отсюда, она даже при смерти пытается мне всё испортить.
Держащий на руках Аксен воин-дракон кивнул, и взмахнув крыльями направился к лагерю Вьятта. Судя по тому, что преследовать его никто не стал, было очевидно, что у появившихся позади Мечеведьмы демонов были другие приказы. Гильда использовала эту перепалку чтобы оценить обстановку, и теперь радушно развела руки в стороны, словно готовясь обнять противника.
– Ладно, Джолин. Даю тебе всего один шанс. Сегодня мне нужна голова Миргято. Что делать с тобой и твоей мамочкой я решу потом. Отступи.
Ответом Джолин был приступ сухого кашляющего смеха.
– Как мило с твоей стороны предложить это. Но как бы мне не хотелось оторвать твои ядовитые пальчики и понатыкать тебе их в мозг, ты сегодня не главное блюдо на этом столе. Однако… – безумие в её взгляде начало распаляться с новой силой, – если я измордую тебя как следует, тогда кто знает, может здесь появиться мой братишка, и я смогу передать ему послание Тёмной Леди, как мне и было приказано.
– Ну, – Гильда покачала головой и сложила руки на груди, – он здесь скоро определённо появится. Останется ли у тебя возможность пообщаться с ним к тому моменту – совсем уже другой вопрос.
Драконы и демоны атаковали друг друга ровно в то мгновение, как только моровые когти и демонический клинок, столкнувшись, породили сноп обжигающих искр.
***
– По какой-то определённой причине я не удивлена.
Стоило Гильде и её свите отправится на выручку Аксен, на Сперас сразу же легла обязанность по поддержанию боеготовности маленькой армии Вьятта. С поправкой на возможное присутствие в лагере укрывающихся в невидимости ассасинов всё шло относительно неплохо, а потом Сперас узнала от Аталан, что Вьятт с небольшим отрядом солдат выдвинулся в том направлении, в котором улетела Гильда.
Будучи в прошлом генералом, она привыкла нести на себе бремя командования, сознавая, что от её решений зависят жизни других существ, что нужно сделать, чтобы победить в локальной схватке, крупном сражении и даже в войне. Проблема была в том, что никогда нельзя было с уверенностью утверждать, что принятое решение приведёт к желаемому результату. Иногда одновременно достичь самых важных целей – победить и выжить – попросту не удавалось. Вьятт на данный момент дал ясно понять, что в приоритете сейчас было первое, и, несмотря на весь своей боевой опыт, Сперас не знала, какие действия ей следует предпринять, чтобы обеспечить второе. Максимум что она могла сделать с имеющимися силами, так это замедлить продвижение противника, чтобы дать время Гильде и Вьятту выманить Миргято на поединок. Как у них это должно было получиться – вопрос совершено иного рода.
И кстати о Тёмной Леди – нужно было также учитывать её легендарное коварство и тенденцию жертвовать чем угодно, чтобы достичь желаемого. Даже если брать в расчёт всё лицемерие ангелов, даже если читывать холодный и циничный расчёт генералов Проклятого Легиона, никто не мог сравниться с Миргято с её поистине ужасающим умением убеждать оппонента в том, что вот конкретно сейчас она не собирается жертвовать своими войсками. Когда противник понимал, в чём заключался обманный манёвр, и что он попросту растратил свои силы, сражаясь с положенными на алтарь победы жертвами во славу Тёмной Леди, было уже поздно. И что самое мерзкое – обман срабатывал чаще всего потому, что сами жертвы не понимали, что являются таковыми. Сперас пришлось испытать это на своей собственной шкуре, и после этого она поклялась, что никогда не будет пешкой в игре этой однорогой и одноглазой суки.
Ей предстояло принять решение – направлять ли все оставшиеся силы на поддержку Вьятту и Гильде или продолжать укреплять текущую позицию, чтобы встретить прибывающую армию демонов здесь. Выбор предстоял не из легких, и Сперас не спешила его делать без какой-либо дополнительной информации.
К счастью, ей таковую предоставили.
Когда оставшиеся в лагере маги Гильды сообщили, что засекли на границе лагеря открывшийся портал, она приказала направить туда взвод солдат и пару воинов-драконов, которые в скором времени привели к ней одного покалеченного варлока и Бризала, который с помощью солдат притащил с собой окровавленных, но всё ещё способных дышать Шедобоксера и МакСтиили.
– Мне явно недоплачивают, – посетовал он, обращаясь к Сперас, вливая в себя бутылку дешёвого вина, которую непонятным образом он где-то раздобыл.
Направив Шедо и Бена в лазарет, чтобы ими занялись целители, Сперас по совету Бризала решила допросить варлока, который по вполне понятным причинам был готов к сотрудничеству на всех уровнях. Буквально через несколько минут Сперас узнала, что варлоки занимались не только телепортацией войск из близлежащих гарнизонов, часть из их занималось призывом скелетов-воинов в больших количествах. Отправив допрашиваемого в маскодробительный нокаут, Сперас связалась с одним из парящих в небесах воинов Гильды, которые уже могли наблюдать за приближающимися силами Проклятого Легиона.
Она ничуть не удивилась, когда узнала, что армия Миргято разделилась и сейчас двигалась в двух направлениях – основная масса продолжала идти в лоб, когда как треть войска взяла крюк и начала обходить лагерь Вьятта с левого фланга.
Используя скелетов как приманку Миргято намеревалась принудить врага к прямому столкновению, в то время как её второе войско разорит лагерь и ударить выступившей армии в тыл, после чего она преспокойно сможет ударить в тыл силам Рейны. Всё было настолько просто, что Сперас стало как-то не по себе.
«Чем же эта сука собирается пожертвовать на этот раз?»
Несколько минут она стояла на месте, не в силах ничего предпринять. Это была вилка, которой нельзя было избежать, жертва, на которую ей придётся пойти.
«Я не знаю, чем готова пожертвовать она, но я знаю, чем готов пожертвовать Вьятт».
– Передай всем действующим офицерам и воинам-драконам, – обратилась она к Аталан, – пусть перебрасывают все силы на левый фланг. Магам – направить посыльных Гильде и Вьятту – сообщи, что подкреплений не будет, а от Миргято стоит ждать тактики «выжженной земли» на их участке сражения.
– Будет исполнено. Что-нибудь ещё?
– Найди мне вина. Пример Бризала сейчас довольно-таки заразителен.
Chapter IV
Bladewitch vs Dragon Queen: Round II
Right Hand of Death
No idea
Bladewitch vs Dragon Queen: Round II
Right Hand of Death
No idea
Моровые когти против демонического клинка, чешуя против латной перчатки, покрытые ядовито-кислотной аурой крылья против обжигающей кроваво-красной дымки ярости.
Мечеведьма и Королева Драконов сражались в небе, высекая искры и порождая магические вспышки, которые превращали ночь в день и грозили навсегда лишить стороннего наблюдателя зрения. К счастью, если таковые и имелись, то у них были проблемы иного рода – сопровождающие соперниц свиты вели между собой не менее яростный, но гораздо более опасный бой, поскольку в расчёт приходилось принимать не только своего непосредственного противника, но и окружающую обстановку. По понятным причинам все старались убраться подальше от той области, где сражались Гильда и Джолин, но поскольку сражались они в воздухе и на таких скоростях, что отследить их было не всегда возможно, случаи «дружественного огня» со стороны демонов были скорее закономерностью, чем исключением. Когда же дело касалось Джолин, его можно было возвести в ранг правила, поскольку она не гнушалась тем, что попросту выхватывала из воздуха варлока или демонетку и, насытив живой снаряд взрывоопасной энергией, швыряла её в противницу.
Гильда послала в сторону сестры Вьятта очередной столб ядовитого пламени, и скрежетнула зубами. Не потому, что этот бой вызывал у неё трудности, вовсе нет. Впервые с их встречи в Гематомб-Сити она поняла, что может сражаться с Джолин практически на равных, и отвечать ударом на удар, а не уходить в оборону и пытаться подловить противницу на контратаке. Но сейчас не время было уделять всё своё внимание личному противостоянию с Мечеведьмой, пусть даже она и была генералом Проклятого Легиона.
В распоряжении Миргято была армия. Эту армию она усилила несколькими полками из близлежащих гарнизонов, так что если Гильда правильно понимала ситуацию, то противостоящие им силы превышали их по численности в несколько раз. Даже сквозь пелену разворачивающегося сражения она видела тучи песка, которые были подняты в воздух прибывающими демонами, и как от основной массы отделялся крупный пылевой ручей, который обходил область схватки двух противоборствующих военачальников.
«Кто кого здесь отвлекает?»
Джолин с яростным рыком прорвалась сквозь ядовитое пламя и в очередной раз устремилась прямо к Гильде, атакуя в лоб. Глядя на неё в таком состоянии сложно было предположить наличие у Мечеведьмы хоть какого-нибудь интеллекта, но Гильда прекрасно знала, как обманчива может быть внешность. Джолин была сумасшедшей и склонной к насилию полукровкой, но отнюдь не дурой. Послать за Аксен могли кого угодно, но по какой-то причине она решила отправиться сама. Да и имел ли вообще смысл преследовать лазутчика, который мог сообщить о моменте выступления твоей армии, когда речь шла о таком численном превосходстве над противником? Или же тут была необходимость изолировать ключевых субъектов, которые принимали решения при командовании армией Вьятта, чтобы в решающий момент они попросту не могли быть рядом?
Разогнавшаяся Джолин на полной скорости налетела на Гильду, сорвав её с неба. Демонический глинок заклинило между когтями правой руки, вторая вцепилась в латный доспех, и обе соперницы, движимые кинетической энергией Джолин, словно метеор устремились к земле.
***
Но до земли они так и не долетели. Когда до столкновения оставалось метров так пятьдесят, Гильда периферийным зрением увидела нечто странное – сражающиеся рядом с ними воины-драконы и демоны, вздрагивали и прогибались будто на них плечи взвалили какой-то невидимый груз и на секунду теряли равновесие.
А затем в непосредственной близости от них обеих из невидимости вывалился Вьятт, который изо всех сил зарядил ногой Джолин прямо в голову, одним ударом отцепив свою сестру от Гильды, радикально изменив траекторию её полёта и обеспечив ей бесконтрольное столкновение с песком.
Гильда напрягла все свои мышцы и взмахнула крыльями с такой силой, что они послали ударную волну, которая породила небольшую песчаную бурю. Подхватив падающего Вьятта, она издала сухой смешок, который ей самой показался каркающим.
– Что тебя задержало?
– Ты прекрасно знаешь, что при обычных обстоятельствах я не летаю, – отозвался Вьятт. Из-за надетой на его лицо маски его голос звучал приглушённо. – И не могла бы ты помочь мне приземлиться? У меня доспехи окисляются.
– Попрошу без пассивной агрессии, пожалуйста.
Гильда опустилась на землю вместе с Вьяттом, взглядом отдав приказ своей свите оставаться в воздухе. Сопровождающие Джолин демоны отступили к кратеру из остекленевшего песка, который образовался после падения Мечеведьмы, и более никаких действий не предпринимали, очевидно ожидая приказов от своего командующего офицера. Рядом с приземлившимися Гильдой и Вьяттом образовался заслон, состоящий из солдат королевской гвардии, которые выставили щиты и ощерились алебардами.
Гильда принялась делано стряхивать со своей чешуи налипшие песчинки и как бы, между прочим, спросила.
– Не то чтобы я не рада тебя видеть, но какого хрена ты тут забыл, Вьятт?
– Ну, во-первых, от Сперас пришло сообщение, что силы Миргято заходят к нам с левого фланга. Во-вторых, мне хотелось бы кое-что прояснить.
Он набрал воздуху в грудь и что есть силы проорал:
– Миргято! Неужели мы настолько тебя пугаем, что ты боишься показаться нам на глаза?!
«Просто жду подходящего момента, Вьятт…» – раздался голос Тёмной Леди в ушах Гильды и Вьятта. – «Ты как никто должен помнить, что я-то всегда с тобой. Ты можешь закрыть от меня свои смысли и мечты, но тебе от меня не избавиться никогда».
Стоило голосу замолчать, как в завывания пустынного ветра вклинились звуки лязганья доспехов и оружия. На горизонте наконец-то показалась армия Проклятого Легиона, однако даже отсюда было видно, что лишь каждый пятый солдат в ней был из плоти и крови. Основную массу армии составляли призванные варлоками воскрешённые скелеты ангелов, которые хоть и не могли похвастаться скоростью и ловкостью демонов-ассасинов, могли легко задавить численностью.
– Тёмная Леди! – раздался голос Джолин в котором слышалась боль и застарелое отчаянье. Гильда перевела свой взгляд с надвигающейся на них стены из скелетов и посмотрела на стекленеющий кратер. Два демона поддерживали шатающуюся Джолин, тело которой пестрело кислотными ожогами, ранами, и переломами. – Прошу тебя, даруй мне твои силы, чтобы покарать этого ублюдочного предателя, и очистить имя Красной Смерти! Пожри мою душу, только дай мне шанс его убить!
«Джолин, девочка моя, ты же знаешь, что меня не надо просить дважды…»
Гильда буквально видела скалящуюся улыбку Тёмной Суки, которая с яростью и наслаждением влила свою сущность в закричавшую от невообразимой боли сестру Вьятта, вжигая себя в её плоть и вправляя и сращивая заново повреждённые при падении кости.
– Ой-ей, – пробормотала Королева Драконов, восстанавливая свою энергию, готовясь к ещё более жестокому сражению, однако ощутила на своём плече руку Вьятта. То, что он сделал это, говорило о том, то ему пришлось отпустить рукоять меча, что само по себе было неслыханно.
– Гильда, оставь её мне, – сказал он спокойным, лишённым эмоций голосом. – Мне нужно, чтобы ты возвращалась к Сперас и помогла ей с левым флангом.
Она мгновенно поняла, что он от неё хотел. Ей это совершенно не нравилось, но Миргято обставила всё так, что им приходилось сражаться на два фронта. А если учитывать эту армию скелетов…
Накопленная энергия высвободилась в виде фиолетовой молнии усиленной душой Гернота и знаниями Валдис Мораны, которая ударила по скелетообразным конструктам, обращая их в пыль, после чего преобразуя её в магическую энергию в материальной форме, которая вливалась в душу Королевы Драконов.
«Неужели ты решила, что выставить передо мной толпу из костей – это наиболее удачная из твоих идей?» – молча задала она вопрос, зная, что он достигнет ушей адресата.
«Они сыграли свои роль, Гильда» – ответил ненавистный ей голос. – «Мне интересней будет поглядеть, что ты со всем этим будешь делать. И когда ты наконец дойдёшь до того, чтобы пустить меня в своё очаровательное тело. Это что, чешуя?»
Вьятт, убрал руку с плеча Гильды, и, взявшись за рукоять воткнутого в песок меча, двинулся в направлении сократившейся в численности армии демонов и внезапно замолчавшую Джолин, плоть которой почернела и стала цвета угля, а глаза превратились в зелёные огоньки.
– Ты уверен, что справишься здесь? – окрикнула его Гильда, всё ещё не решаясь оставить Правую Руку Смерти разбираться со всем этим в одиночку.
Вьятт взмахнул мечом, разгоняя кровь по своему телу.
– Эй, я же вынес Анемона. Тут я как-нибудь разберусь.
Гильда закатила глаза и выругалась.
– Ты вынес Анемона только после того, как тот оторвал тебе руку. И если бы ты с Владином, извини за выражение, не пинали бы хуи, а выкладывались как я с Рейной, то до этого вероятнее всего даже бы не дошло, так что…
– Ты мне это до самой старости припоминать будешь, так ведь? – он обернулся и Гильда увидела через глазные прорези в маске его уставший взгляд. – Ступай. Мне надо попрощаться с сестрёнкой раз и навсегда.
Тянуть больше смысла не было. Гильда напоследок запечатлела в своей памяти спину Короля Вьятта и взмахнув крыльями в сопровождении воинов-драконов устремилась к базовому лагерю, стараясь вытеснить из своей головы мерзкое и довольное хихиканье.
***
Это был самый настоящий кошмар. Ещё на подлёте к лагерю Гильда поняла, что силы Миргято уже вступили в бой с оставшимся войском Вьятта, которое держалось только лишь на одной преданности своему королю и матюгах Сперас, причём последнее явно оказывало более ощутимый эффект.
Сражение шло на подступах к лагерю. Демоны пытались прорваться в него всего в одной точке, даже не пытаясь задавить защитников количеством, атаковав на протяжённости всего левого фланга и заставив противника растянуть свои силы. Вскоре Гильда поняла, почему враг не использовал подобную тактику – силы, атаковавшие лагерь с фланга, по численности едва превышали армию защитников, что в свою очередь поднимало новые вопросы и воскрешало из пепла сомнения старые. Королева Драконов вновь спрашивала себя, что же тут, чёрт возьми, происходит.
Миргято и Агалат узнали о раскопах Рейны только потому, что Гильда намеревалась воспользоваться ошибками богинь-тиранов, когда те, узнав об уязвимости Новой Богини Смерти ринулись бы в бой, упуская из виду всякого рода мелкие детали.
С одной стороны, план сработал почти идеально – ни у демонов, ни у ангелов не было времени на то, чтобы собрать достаточно сил, чтобы гарантировано уничтожить нового претендента на мировое господство, поэтому им приходилось довольствоваться тем, что есть. Им приходилось реагировать на происходящее, что всегда плохо в плане стратегии.
С другой стороны, Гильде самой всегда было сложно принимать в расчёт подобные «мелкие детали». Вьятт оказался прав – когда у тебя в подчинении оказывается достаточно подданных, тебе вовсе не нужно продумывать каждую мелочь. Это можно оставить на тех, кто занимается непосредственным исполнением плана. Проблема была в качестве проработки и исполнения. Не в первый раз за то время, как она присвоила себе титул Королевы Драконов, Гильда посетовало на отсутствие в пределах досягаемости Владина. Вот уж кто любил прорабатывать всё до мелочей.
Хе-хе. «Прорабатывать».
Тем не менее. Миргято вела понятную только ей одной игру. Сперва она выманила Гильду и Вьятта далеко от лагеря, будто бы пытаясь застать остальную армию Вьятта со спущенными штанами. А теперь оказывается, что и это был отвлекающий маневр. Или всё-таки нет?
У Гильда неприятно засосало под ложечкой. Сплюнув в сторону скопившуюся во рту кислоту, она пошла на снижение, взглядом ища рогатую фигуру Ринн Сперас.
Много времени это не заняло. Бывший генерал Проклятого Легиона выкрикивала приказ за приказом, перераспределяла солдат с одного участка обороны на другой, и сыпала угрозами вырвать руки и запихнуть их в задницу каждому кто только лишь подумает о том, чтобы бежать с поля боя.
Гильда приземлилась в паре шагов от Сперас, подняв при этом в воздух тучу песка и будничным тоном поинтересовалась:
– Я что-нибудь пропустила? Похоже тут что-то происходит.
– Жопа тут происходит, вот что, – практически прорычала в ответ Сперас, опуская ногу на пустую бутылку из-под вина, вдавливая её в песок. – Мы держимся из последних сил. Стоит им немного поднадвить, и мы вылетим словно пробка из…
Внезапно откуда-то вдали что-то гулко ухнуло, и песок вновь взвился в воздух, однако теперь это повторилось на территории всего лагеря и вероятно за его пределами.
Позади клубов рукотворной песчаной тучи, позади атакующей армии демонов появился гигантский тёмный силуэт, источающий чёрные миазмы.
– Это – то, о чём я думаю? – протянула Гильда, хлопая Сперас по плечу. Та требовательно протянула руку в сторону, видимо ожидая, что ей дадут новую бутылку
– Не знаю, Гильда, – тяжело дыша ответила она. – Самое страшное, что я попросту не знаю.
Chapter V
Rematch
Oily shadows
Main target
Rematch
Oily shadows
Main target
Она буквально была повсюду. С такой силой и с такой скоростью Джолин могла позволить себе атаковать Вьятта под любым углом. Каждая из этих атак сопровождалась ударной волной, поднимавшей в воздух тучи песка, ранила и убивала её же демонов, которые в данный момент теснили и пытались прикончить то, что осталось от отряда Вьятта, и оглушала мерзким визгом, бьющим по его ушам всякий раз, когда Джолин прорывала звуковой барьер.
Вьятт ни разу не пытался блокировать или отбить её атаку, зная, что это попросту бесполезно. Памятуя о прошлой встрече с Аватаром Миргято, он прекрасно знал, чем может закончиться обмен ударами с этим демоническим отродьем на стероидах, и потому всегда уходил от удара, парируя или перенаправляя энергию от монструозных ударов Джолин. К счастью, она всегда атаковала либо из слепой зоны Вьятта, либо с левой стороны, пытаясь воспользоваться отсутствием него левой руки.
В другой ситуации, да и, пожалуй, другой жизни, Вьятта бы подобная ситуация возможно даже позабавила.
Сейчас же, Вьятт даже не собирался вспоминать, когда же он по-настоящему в последний раз улыбался от души. Всё что ему нужно было делать сейчас…
«Эх, как скучно!» – прошелестел мерзкий шепоток в его голове, который словно обжигающе-чёрные миазмы стал расползаться по его барабанным перепонкам, вытесняя внутренний голос. – «Интересно, как долго ты сможешь продолжать в том же духе. Джолин так долго ждала этой встречи, знаешь ли. Даже я не знаю, как долго я смогу её сдерживать…»
– ВЬЯЯЯЯЯТТ!
Удар. Ещё один удар. И ещё. И ещё. Он не собирался стоять на месте и принимать на себя их все. Он отступал, подныривал под удар, уходил в невидимость, подстраивался под манеру атак противника, попросту перепрыгивал Джолин, когда она неслась на него параллельно земле; снова уходил в невидимость, мановением руки вызывал над головами демонов кровавый дождь, ранил каждого и высасывал из них жизненную энергию, восстанавливая собственные тающие силы. Не было времени на то, чтобы откупорить бутылку с исцеляющим зельем. А поскольку времени у него не было, с каждой секундой его становилось ещё меньше. Для него оно всё равно что ушло в минус и стало отрицательным значением.
– ДЕРИСЬ! НОРМАЛЬНО! ПОГАНЫЙ! УРОД!
Вьятт бы с радостью согласился с этим условием, если бы Джолин сражалась в обычном понимании этого слова. В таком случае он бы просто её победил, и на этом бой можно было закончить. Проблема была в том, что она не сражалась – она превратилась в торнадо ненависти, которое сеяло смерть вокруг себя, собирая кровавый урожай, и –
Стоило Вьятту вывалиться из невидимости как его глаза, отслеживающие движение чёрной молнии, в которую превратилась Джолин, чуть сощурились, как если бы увидели что-то, что не вписывалось в картину его обычного миропонимания. Когда в очередной раз Джолин ринулась на Вьятта, собираясь разорвать его между клинком и латной перчаткой, он лицом встретил ударную волну и полоснул своим мечом в то место, где спустя мгновение должна была оказаться её грудная клетка.
Его снесло. Подхваченный ударной волной, он был отправлен в полёт, уже в воздухе ощущая тошнотворный привкус крови у себя во рту и боль, что электрическими зарядами расползлась по всему телу. Однако несмотря на всё это он продолжал наблюдать за Джолин, которая взвыв от боли, попросту врезалась в толпу демонов, просто испарив их при столкновении.
Или же не просто испарив.
Приземлившись на корточки, Вьятт бросил взгляд на свой меч, на котором шипела чёрная кровь Аватара. Переведя взгляд на вновь идущую в атаку Джолин, он не увидел на её теле ни следа от той атаки, благодаря которой черная маслянистая кровь оказалась на его клинке.
«Давай, сообрази уже наконец…» – продолжал мерзкий шёпот. – «Я всегда была ближе, чем ты думал, но вот сейчас – особенно…»
Джолин поглотила души демонов так, как если бы она сама была Богиней Демонов, пожрала их сущности и восстановила своё тело. В чём-то мерзкий голос в голове был прав – чем дольше они сражались, тем больше энергии Тёмной Леди вливалось в его сестру, и тем сильнее она становилась. И учитывая, что она поглощала демонов быстрее, чем Вьятт мог поглотить их жизненные силы сам, затягивать бой было бессмысленно.
Однако альтернативы не было.
«Есть», – поправил голос. – «Ты просто не хочешь брать это способ в расчёт, глупенький человечишка».
– Заткнись, – прорычал Вьятт сквозь стиснутые зубы, перехватил меч поудобнее и бросился в атаку.
***
Черные маслянистые тени-миазмы образовывали гигантскую фигуру, которая с каждым мгновением становилась всё чётче и плотнее. Словно маяк посреди бушующего моря фигура привлекала внимание, притягивала взгляд и подрывала способность мыслить рационально.
Поэтому к тому моменту как Сперас и Гильда поняли, что собой представляла эта фигура, было уже слишком поздно.
Почти.
Гигантская фигура была подобием портала, которые применялись варлоками армии Миргято, которые прибыли для телепортации войск из близлежащих гарнизонов. Однако на данный момент, они манипулировали уже имеющейся субстанцией чтобы сформировать портал для совершенно иной цели.
Чего они планировали достичь стало ясно, когда центр гигантской фигуры озарился пылающим жёлто-красным светом. Мгновенно осознав, что облекать предупреждение в слова было абсолютно бессмысленно, Гильда вскинула руку к небу в мистическом жесте и затем бросилась на землю, потянув за собой Сперас.
Секундой позже на сражающихся обрушилась лавина из бушующего пламени, один лишь вид которой заставил бы помешанного на огне Джазрахта отправиться за сменой нижнего белья.
***
Он не помнил своего имени. Валяющийся на песке без чувств демон-варлок с расколотой маской и сотрясением мозга очнулся, когда его тело начало обволакивать черная как смоль пелена. Она прожигала кожу, добиралась до вен и артерий, расползалась по кровеносной системе, впитывалась в кости, лезла в глаза и забиралась в рот, проталкивалась в горло, проваливаясь в пищевод и достигая желудка. Словно пожар, она прожигала себе путь до самой его сути, вгрызаясь в его душу, переписывая его естество и сущность на самом простейшем уровне, превращая его из чего-то смертного в нечто богоподобное.
Всё что он мог сделать, так это беззвучно кричать, с каждым мгновением понимая, что его собственный внутренний голос, затухает на фоне безумного и кровожадного смеха.
***
– Это самое хреновое похмелье в моей жизни, – пробормотала Сперас, силясь подняться с песка. Поднявшись на ноги, бывший генерал армии Миргято смачно выругалась и сплюнула в песок.
– Гильда, это совсем не смешно.
– Знаю, просто мне хотелось посмотреть какая у тебя будет физиономия, когда ты увидишь всё это.
Область, по которой прошёлся огненный смерч, была похожа на долину из оплавленного стекла, с застывшими стеклянными скульптурами, которым противостояли фигуры, облачёнными в чёрное пламя. Гигантский силуэт уменьшился в размерах, но по-прежнему был здесь, как если бы его что-то удерживало. И действительно, если приглядеться, то в его центре можно было увидеть фигуру демона, который, воздев руки к верху, взывал к Тёмной Леди, моля о проклятье на головы её врагов.
Но на этом сюрпризы не заканчивались.
Одна за другим стеклянные скульптуры начали трескаться разбиваясь изнутри, высвобождая из плена солдат армии Вьятта и воинов Гильды облачённых в костяные экзоскелеты, которые Королева Драконов призвала, чтобы защитить их от огненной атаки Миргято. Всё ещё сбитые с толку, они, тем не менее, начали отступать, для того чтобы перегруппироваться и организовать более эффективную оборону.
Объятые в чёрное пламя фигуры не двигались.
– Ничего не хочешь мне объяснить? – почти рыча спросила Сперас у Гильды, когда та положила ей руку на плечо, своим касанием облачая её в костяную броню.
– Прости, времени не было, – ответила Гильда. – Как только я поняла, что эта сука нам собирается устроить, у меня была лишь пара мгновений, чтобы призвать «некросферу» и облачить в неё нашу армию. По крайней мере, мне удалось спасти большую часть наших солдат.
– Я не про это, – в прежнем тоне произнесла Сперас. – Я вот про него.
Гильда оглянулась на гигантского костяного дракона, который материализовался рядом с ними и защитил их обоих от лавины огня.
– А, ты про дедушку? Он здесь для моральной поддержки.
– Гильда…
– Да остынь уже, подруга. Сейчас это не главное. Меня больше интересуют эти ходячие факелы…
– Возможно, мы поможем разобраться с этим вопросом, – раздался голос Шедобоксера позади них
Обернувшись, Гильда и Сперас увидели, как раненый мастер боевых искусств и Аталан тащат к ним почерневший труп варлока. Тело демона было чуть ли не изрублено на куски, а в плоти прочно засели кунаи. Вытекающая на песок из рваных, рубленых и колотых ран чёрная кровь при соприкосновении с поверхностью воспламенялась тёмным пламенем, словно намереваясь прожечь себе путь вниз до самого ядра.
– Аталан, Бен, Бризал и я набросились на него, пока он трансформировался, и видимо только поэтому нам удалось его так быстро одолеть, – сказал Шедобоксер, швыряя тело на песок, и плюхаясь от усталости рядом с ним. – Не считайте меня пессимистом, но боюсь нам противостоит целая армия таких созданий.
Сперас посмотрела на тело демона, и медленно перевела взгляд на Гильду.
– Мне кажется, или он до боли напоминает аватара Миргято, с которым мы сражались в Ситейле?
– Да, но учитывая, что Джолин уже получила эту силу, значит…
Гильда замолчала на полуслове и впервые с начала боя её лица по-настоящему исчезла весёлая усмешка.
– Я знаю. Я знаю, что сделала эта Тёмная Сука, и чего она добивается.
Она вскинула руку, указывая на армию полыхающих чёрным пламенем демонов, и гигантский костяной дракон расправил крылья и раскрыл пасть в немом рёве.
– Ей нужен Вьятт.
@темы: творчество, фанфики, игры, Valdis Story: Abyssal City
-
-
06.11.2018 в 20:51-
-
06.11.2018 в 20:52-
-
06.11.2018 в 20:53